“若無此評，先生血濺矣。”袁術長笑收刀。許子將評語，足令袁術揚名。
稍後，偏將軍紀靈攜先鋒入城。後續部隊，源源不斷，匯聚壽春。見大局已定，為便宜行事，袁術自領揚州牧。傳令九江、廬江二郡歸服。見大勢已去。劉繇所闢官吏，望風解印去。先前如鳥獸散，袁氏門生故吏，又紛紛來投。不出半月，重拾先前氣象。
麾下將校，領兵四出。或入淮泗，或行長江。沿線城池，望風而降。便有固守不降者，先圍而不攻。待劉繇押解城下，親自勸降。便是忠臣良將，亦無可奈何。
軍心渙散，士氣崩盤。堂堂一州之牧，皆不戰而降。何況我等臣屬乎？
一月之中。揚州江北二郡，悉歸袁術所有。
上表報捷。
畢竟自家外戚。合肥侯亦成人之美。拜袁術為揚州牧，主簿閻象，領淮南尹。長史楊弘為九江太守、別駕韓胤為廬江太守，帳下橋蕤、張勳、樂就、李豐、梁綱諸校，皆有封賞。皆大歡喜。
袁術勵精圖治。於壽春芍陂、合肥巢湖，分立水軍大營，收攏船隻，招募江淮健兒，操練水軍。已備攻城拔寨。
另有名士許劭，拜阜陵王相。領阜陵、浚遒、歷陽、東城、全椒，五縣。
合肥侯相胡毋班，位列八廚。卻不知何故，竟不隨合肥侯，同下江東。牧守合肥侯國，數年如一日。守土有功。袁術亦無從撤換。
為示感恩。袁術上表，析橐皋（tuó gāo）、濡須二縣，並割阜陵國浚遒，九江郡之成德，五縣為合肥王國。再析全椒為建陽、全椒二縣，增補阜陵五縣。
如此，九江南部郡境，為二王國共分。
袁術此舉，大有深意。今薊王總王權之極。王允雖狐虎之威，易相奪國。亦有取捨。三分天下，分屬江東之地，王允亦鞭長莫及。合肥並阜陵二國，扼守長江水路。有薊王虎踞在北，各方皆不敢輕易染指。群雄豈敢以下犯上，大逆無道乎。
如此，只需假二漢室宗王，足可保南境無虞。
領會袁術此舉深意。饒是合肥侯，亦不禁慨嘆。位列六雄之一，袁術斷不可小覷。
與先前劉表並劉繇，截斷長江上下水路，截然不同。背靠江東，面陳淮泗諸國。更加大別山區，“廬江蠻”，亦稱“九江蠻”，多年來，舉族北上。前後不下百萬之眾，遷入薊國安居。江淮之間，鮮有漢蠻爭端。民生安定，堪稱富足。
命橋蕤，守襄安。張勳，鎮歷陽。再命降將樊能、於麋東屯橫江津，張英屯當利口。重整水砦。待水軍練成，上攻江夏，下擊廣陵。
前揚州牧劉繇，軟禁館舍。袁術以禮相待，並未刁難。至於後事，且觀時局若何。
袁術奇襲奪城，名揚天下。群雄逐鹿，再多一人。
或有人言，袁術不過二郡之地。麾下數萬兵馬，實力不值一提。何以位列群雄。只因背靠東吳，貴為外戚。面陳淮泗諸國，引為同盟。前後皆無憂。凡有難，必八方來援。如何能小覷。
壽春，車騎將軍府。
“江夏黃祖，廣陵趙昱，二郡當攻何處？”袁術意氣風發。
“荊州水軍甚盛，強攻不易。”主簿閻象進言：“廣陵趙昱，素有賢名。且新得二郡，民心初定，軍心未附。不宜急攻。”
“主簿所言極是，卑下等，附議。”長史楊弘、別駕韓胤，領幕僚下拜。
居高俯瞰，文武分立，人才濟濟。袁術自鳴得意：“如此，暫且休兵。已備來日。”
“喏。”
濮陽縣，鹹城。
“鹹，衛地，東郡濮陽縣東南有鹹城。”既此。與濮陽，扼濮水上下，東西兩岸。由呂布麾下健將，曹性、魏越統三千“陸渾戎騎”駐守。
濮陽周遭要津，皆有六健將分兵守備。曹操蓋海艦隊，逆進濮水，必拔此城。
雷澤，衛將軍大營。
曹操據東阿，轉擊濟陰、山陽、中牟、陽武、京、密十餘縣，連戰連捷，皆拔之。
“呂布率本部，守濮陽。別部屯濮陽西四五十里，另有二營分立城南、城東。”程昱將斥候來報，悉數彙總。陳列於濮陽地形圖。
“呂布固守濮陽之心，昭然若揭。”曹操笑道。
“此乃‘四面伏兵’之列城陣也。”程昱言道：“攻其一，而援兵四至。稍有不慎，必陷重圍。”
謂“一方有難，八方支援”，便是此陣之真諦。
“呂布出身邊郡。深諳列城禦寇之術。”曹操慨嘆。
列城多豪俠。出身五湖四海。皆以武犯禁，因罪徒邊。後被薊王徵募，立“陷陣營”。扼守大散關。陷陣營士，人馬具裝，皆披“精煉吞光秘環鎧”。取犀牛皮、犛牛皮、馬鹿皮，三層髹漆合甲，外裹精煉龍骨絞絲環。既輕便隨身，又防刀劍弓弩。為陷陣營制式裝備，稱“陷陣甲”。薊王有意並大震關軍，麴氏先登，一併調入國中，另有大用。
“仲德，可有良策。”曹操遂問。
“卑下所思，與明公同。”程昱笑道：“明修棧道，暗度陳倉。先循水路逆進。明攻列城。暗通田氏。約定時日，夜開城門。直取濮陽。一戰而勝之。呂布敗，餘眾皆不足為患。”
“仲德所謀，果與我用。”曹操撫掌大笑。
翌日出兵，自大野澤入濮水，長驅直進。攻打濮陽。
甄都，甕城大營。
有荀彧率軍守備，甄都萬無一失。
“報，有軍情送到。”每日軍情，曹操皆連夜手書，快馬送至甄都。交由荀彧參謀。今日亦不例外。
“呈來。”荀彧遂擱筆。
“喏。”
細看曹操手書，又觀濮陽列陣。荀彧忽起不祥之感：“不好。此乃‘開門揖盜，引賊入室’之計也。必出陳宮之謀。”
言罷，厲聲問道：“明公何在？”
“手書昨夜寫成，今日恐已出征。”信使答曰。
“如此，當可轉圜。”荀彧穩住心神，一蹴而就：“速呈明公，不得有誤。”
“得令！”信使懷書而去。
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