曹操引軍入東阿，與程立相見。
“拜見明公。”程立領眾屬吏，都亭相迎。
曹操執其手曰：“非賴君之力，吾無所歸矣。”
“只恨陳公臺，背主謀逆。”程立言道：“若無陳宮之謀，呂布豈有今日。”
“無妨。”曹操嘆道：“人各有志，不必強求。”
“明公且入城。”知曹操一路疾行，人困馬乏。
“好。”曹操領兵入城。軍馬歸營，張榜安民。麾下文武皆入中軍大帳相見。
“蓋海何在？”曹操先問艦隊。
“正泊倉亭津。”程立答曰。
倉，一作“蒼”，乃大河南岸要津。“（河水）又東，北過東阿縣北，河水於範縣東北流為倉亭津。《述徵記》曰：倉亭津在範縣界，去東阿六十里。《魏土地記》曰：津在（東）武陽縣東北七十里”。中平元年，“皇甫嵩與黃巾戰於倉亭，獲其帥”，即此。
倉亭津對岸，便是東武陽。
正如荀彧所料，陳宮親領一軍，欲取東阿。時勒允守範縣，程昱守壽張，遣蓋海艦隊守倉亭津。陳宮至，不得渡。換言之，正因有蓋海艦隊，截斷大河。東郡三縣才得以保全。
“仲德，有何高見。”曹操心中已有計較。
程立答曰：“先取東郡，再定濟北、東平、任城、山陽，四郡國。另有泰山，兗州八郡國可定其六。呂布所倚仗。不過陳留、濟陰二郡。”
細看兗州山川地形圖。曹操心領神會：“大野澤。”
“正是大野澤。”程立言道：“大河分南北，大澤隔西東。兗州水軍之利，半數出蓋海艦隊。呂布麾下，斷難與敵。只需扼上下要津，經諸水往來大野澤。日夜千里，迅捷無匹。呂布追之不及，疲於奔命。久必自潰。”
“水路遊擊。”曹操一語中的。
“秋收在即，搶割足食，以備冬日所需。方為長久之計。”程立言道。
“依令行事。”曹操這便定計。
“喏。”
濮陽。秦置，今為東郡治。“濮水徑其南，故曰濮陽也。”
車騎將軍營。
“曹孟德回軍東阿，蓋海扼斷倉亭。”呂布問計陳宮：“為今之計，該當如何。”
“蓋海之利，斷難與敵。”陳宮成竹在胸：“然曹孟德勞師遠涉，人馬俱疲。新得五千泰山劇賊，糧草恐難支應。秋收在即，必欲搶割，無心鏖戰。待秋收畢，大河始凍，冰封千里。蓋海無用武之地也。”
“莫非，冬季興兵。”呂布言道。
“正是。”陳宮兩眼，一閃精光：“將軍出身邊郡，麾下五千秦胡鐵騎，皆耐酷寒。只需足備冬衣，當可一戰。”
“戰何處？”呂布遂問。
“天機不可洩也。”陳宮並未明言。
呂布營本有萬五雄兵。又得三萬關東遊兵。分駐各處城池要津。據兗州大半。宜當整頓兵馬，與曹孟德決一雌雄。唯一所患，便是蓋海艦隊。
前有薊王命治粟、水衡二都尉，圍攻下邳。後有曹孟德掘渠環城，火燒壽春。足證機關艦隊之利。更加大河穿州，枝津縱橫，居中更有大野廣袤萬里。與諸水上下通連。雖無海風助力，然機關鉅艦足可日夜千里。且無需勞師動眾。船上人馬飽食足睡，養精蓄銳。遠非風餐露宿，路行可比。
可想而知，若曹孟德順下大河，巡弋諸水。攻取沿途城邑。即便狼煙沖天，鐵騎馳援。亦追之不及。
東阿衛將軍大營。
“必攻甄都。”程立一語中的：“待大河冰封，蓋海艦隊，或順下大河，泊入不凍海港；或泊於雷澤水軍大營，結陣自守。數月之中，再無水軍之利。且呂布本就出身邊郡，麾下兵卒亦不逞多讓。待滴水成冰，我輩唯避入城池，難有一戰之力。然呂布卻可往來如風，拔寨攻城。”
話說，史上今年冬。“孫堅與官屬會飲於魯陽城東，董卓步騎數萬猝至，堅方行酒談笑，整頓部曲，無得妄動。後騎漸益，堅徐罷坐，導引入城，乃曰：“向堅所以不即起走，恐兵相蹈藉，諸君不得入耳。”卓兵見其整，不敢攻而還（《資治通鑑·卷五十九·漢紀·五十一》）。”
董卓步騎，多出西涼。亦耐酷寒。
“冬季興兵，攻取甄都。”曹操這便醒悟：“挾天子以令諸侯乎？”
“然也。”程立答曰：“呂布，乃『傲世桀雄（注①）』也。”
“桀雄”，語出《荀子·宥坐》:“故（少正卯）居處足以聚徒成群（群），言談足以飾邪營眾，強足以反是獨立，此小人之桀雄也，不可不誅也。”
“小人之桀雄，不可不誅也。”曹孟德焉能不讀《荀子》。話說，薊國大儒學之興，便出《荀子》。薊王所行王道治國，亦出荀子。
“正是如此。”程立答曰。
“何以見得？”曹孟德必有此問。
“此時，呂布惡行不顯。然據卑下觀之，其人險惡，尤勝猛虎。京師舊聞，認賊作父，非出王允授意，乃自行為之。為惜命苟活，而枉顧忠義。正因悉知內情，窺破呂布秉性，故陳公臺，才設連環計。以三萬關東遊兵，脅迫舉事。呂布果從之。”程立嗤鼻一笑：“前為董卓義子，今為明公義兄。觀其言行，前後可有半分義舉？不忠不義，禽獸也。”
言罷唾棄：“‘多行不義，必自斃’。”
倍思前後，曹操喟然長嘆：“仲德所言，無可辯也。”言下之意，雖心有不甘，卻也無可爭辯。
帳內一時無言。
忽聽帳外人馬嘶鳴。便有斥候來報：“厲鋒校尉，募兵歸營！”
“子孝歸矣！”曹操大喜出帳。
“拜見明公。”便有二將，下馬行禮。
曹仁，字子孝，沛國譙人，曹操從祖弟，陳穆侯，侍中曹熾之子。少喜弓馬弋獵，不修行檢。領軍之後，奉法守令。隨曹操征戰四方，立汗馬功勞。
時天下大亂，豪傑並起，曹仁陰結少年，得千餘人，周旋淮、泗之間，遂從曹操為別部司馬，行厲鋒校尉。
曹仁身旁一人，正是胞弟，曹純，字子和。拜虎豹督，督領虎豹騎。
兄弟二人，皆是曹氏千里駒。
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