待劉備看完，恩師又取出御史劉陶的手書。言朝廷或將啟用恩師為議郎，東觀校勘儒學經籍，並參與續寫《漢記（史稱《東觀漢記》）》的工作。
“觀，觀也，於上觀望也”。乃指高大建築。
東觀，位於洛陽南宮。建築高大華麗，最上層高閣十二間，四周殿閣相望，綠樹成蔭，環境幽雅。為宮廷收藏圖籍檔案，及修撰史書的主要處所。
議郎，漢置，為光祿勳所屬郎官之一。掌顧問應對，無常事。秩比六百石。多徵賢良方正之士任之。
劉備笑道：這個郎官倒是清閒。
恩師亦笑：此去續寫《漢記》，正合吾意。為師可先去，待邑中諸事安排妥當，你便來洛陽。
劉備點頭：好。
檀石槐之鮮卑，已成大患。劉備不記得有誰贏過檀石槐。此次北上討賊，必然大敗。好在檀石槐英年早逝。鮮卑由此分裂成三部，不復先前之勢。
下課後，劉備返回府中。召烏蓮詢問鮮卑諸事。
烏蓮說，自從檀石槐統一鮮卑各部。便將領土，分地為三。右北平以東為東部，右北平到上谷為中部，上谷以西為西部。三部各置大人管理，直屬檀石槐。
烏蓮還說，胡民生存所依，亦有三：“水草”、“芻稾”、“鹽地”。檀石槐成為鮮卑大人後，立王庭於彈汗山，歠（chuò）仇水上，去高柳北三百餘里。兵馬甚盛，東西部大人皆歸焉。之後南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西萬四千餘里，南北七千餘里，網羅山川水澤鹽池。聲勢日盛。
正如烏蓮所說，胡人賴以生存的資源有三：“水草”、“芻稾”、“鹽地”。
水草，便是水草豐美的天然牧場。芻稾，乃是指乾草料。鹽地，自然是指產鹽之地。
時下所食鹽，主要有：海鹽、池鹽（湖鹽）、井鹽、岩鹽（礦鹽）。池鹽歷史悠久，西周時，解池已大規模生產池鹽。因鹽池在河東解縣，故名解池，也稱“河東鹽池”。又因池鹽粒粒潔白，稱“河東大鹽”。用池鹽醃製的醬菜，色正味美，久存不腐。
邊郡亦有池鹽。比如五原郡有白、烏二鹽池。
這些鹽池，也是胡人佔據劫掠的重點。
華夏以農立國，自古便把水、旱、蝗並列為三大害。《詩經?小雅》就有“去其螟滕”的記載。滕，便是蝗蟲。
蝗災往往和旱災相伴而生。一方面，在乾旱年份，由於地下水位下降，土壤板結堅硬，含水量降低，蝗蟲產卵數大為增加。於此同時，乾旱年份，江河湖泊水面縮小，低窪地裸露，也為蝗蟲提供了更多適合產卵的場所。另一方面，乾旱環境生長的植物含水量較低，蝗蟲以此為食，生長較快，生殖力極高。
所以自古便有‘旱極而蝗’之說。
此次蝗災，殃及極廣。草原亦受災。故而往往年歲才寇邊的鮮卑，今年卻在本應蓄馬養膘的春夏，便大舉抄掠邊郡。
護烏桓校尉夏育，便是看到了此次危機中一閃而過的戰機。想趁鮮卑羸弱，一舉平定塞北。
我朝在與西羌、鮮卑、烏桓，曠日持久的戰爭中，磨礪出一批忠臣名將。比如“涼州三明”：皇甫規，張奐，段熲。不單此三人很有才能，麾下一批佐官裨將，皆為將才。夏育便是其中之一。夏育早年為段熲護羌司馬，屢立戰功，熹平三年，夏育時為涼州北地郡太守。鮮卑寇北地，夏育追擊破之。加封護烏桓校尉。
劉備問過烏蓮，此時本該綠草成茵的草原，卻寸草不生。所出青苗皆被蝗蟲啃食一空。大漢七州蝗災，朝廷開倉賑災，農人或可活命。然而草原牧民，若無牛羊，只能餓死。鮮卑之所以破例在四月進攻，足見形勢急迫。
正如左豐密信，此戰不可避免。
想到這裡，劉備急忙取出地形圖卷，細細觀摩。
又喚來心腹大將黃忠、徐榮、烏蓮等人詢問：若為將，該如何進兵？
徐榮縱橫遼東，邊郡地形皆在心中。這便言道：檀石槐統一鮮卑各部後，便將領土，分地為三。右北平以東為東部，右北平到上谷為中部，上谷以西為西部。若我為將，當兵分三路：使一軍出代郡，使一軍出雲中，再使一軍出雁門。三路並進，直搗王庭！
劉備急忙取燈來看。
代郡之高柳縣北三百里，便是鮮卑王庭彈汗山所在！
話說，鮮卑南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫。盡據匈奴故地，東西萬四千餘里，南北七千餘里，網羅山川水澤鹽池。如此龐大的國土，正當居中而守。為何偏偏把王庭立在距我大漢如此之近的彈汗山？
見劉備似乎不解，徐榮這便解釋道：胡人所賴有三：水草、芻稾、鹽地。而這些地方，都是有數的。且位置固定，皆近我邊關。
正因如此。兩漢一來，常以內附胡人為嚮導，或經由通曉胡語的邊民提供情報，朝廷利用騎兵機動，對胡人駐地進行快速精準的斬首行動，並消滅對方有生力量。稱為：搗巢。
取直搗敵巢之意。
徐榮又道：料想朝廷此次北伐，便行搗巢之策！
原來如此！
因行搗巢之策，又因檀石槐將鮮卑分成東、中、西三部。故而要兵分三路。所出皆是大漢精騎。日夜賓士，但凡有一路破敵，便可直搗敵巢。若能斬殺胡酋檀石槐，鮮卑必亂。分裂後的鮮卑，再無力對抗北匈奴、三郡烏桓這些歸附漢庭的胡人。
如此行事，確有道理。
可若不能速戰速決，一擊而中，陷入持久戰。如今內憂外患的漢庭，根本無法支撐。
護烏桓校尉夏育上言：“請徵幽州諸郡兵出塞擊之，一冬、二春，必能禽滅。”也是把此戰，限定在‘一冬、二春’一年之內！
如此說來，必是搗巢之策。
見黃忠沉默不語。劉備這便問道：義父又做何想？
沒等黃忠開口，烏蓮卻搖頭：“此策兇險。”
劉備急忙問道：為何？
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