“山中無老虎，猴子稱大王。”
餵飽一頭猛虎，與喂熟一群猢猻，利弊長短，顯而易見。
王允籠絡薊王，不惜割河北四州。至於天下猢猻，當不假顏色。淮泗諸王，近在咫尺，卻不尊朝堂。年年奉獻壽春，不與甄都往來。更加天下三分，人心思亂。皆作壁上觀，欲左右逢源。
群雄皆，竊以為。為將天下人心，收歸己用。叔侄三方，必爭相籠絡，無所不用其極。故，有恃無恐。不料王允反其道而行之。狐假虎威，欲收諸侯，治政之權。
若淮泗諸王，皆不得親政。國相皆為王允指派。合肥侯危矣。
若抗命不遵。董侯一道詔命。薊王便可興王師南下，攻無道而伐不義，則福莫大焉。
或有人言。先前薊王恪守臣節，疏不間親，卑不謀尊。不裹入叔侄內鬥。今時今日，何故改弦更張。
此一時彼一時也。
所謂“得人錢財，與人消災”。王允力排眾議。一意孤行，奪人先聲。將幽、冀、並、涼四州，割與薊王。
不說董侯年少，“崽賣爺田不心疼”。叔侄二人，外寬內忌。薊王大漢一藩，乃心腹大防。盼其一朝暴斃，支離破碎，猶不可得。如何肯將河北大地，一刀割去！
“蝮蛇螫手，壯士解腕”。王允斷腕河北，以四州豐膏，餵飽猛虎也。
“（陳）登見曹公言：‘待將軍（呂布）譬如養虎，當飽其肉，不飽則將噬人。”公曰：‘不如卿言也。譬如養鷹，飢則為用，飽則揚去。’”
換言之。是飽是飢，且看是養虎還是養鷹。薊王，猛虎也。
飽食河北，子孫無憂。焉能不聽命行事。
更何況，諸王非天子。薊王總王權之極，正當討之。
先前，叔侄三人，皆有再並數縣之意。皆被薊王婉拒。正如王太后所言：“君有所賜，臣有所辭”。恪守臣節乃其一。無知輕重乃其二也。
“重賞之下，必有勇夫”。又說“錢能通神”。趨利避害，人之常情。終歸“熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡”。
薊王既不願再並封國。何不以輔漢大將軍，兼督四州。
果不其然。薊王欣然領之。
此舉，必令叔侄二人，追悔莫及。
王允，果然王佐之才。老謀深算，旁人難望項背。若非王允自行道破，便是座下一眾心腹黨羽，時至今日，亦未能窺破神機。
唯有薊國謀主，將計就計，為薊王再取十縣。
“董賊焉有命乎？”不其侯伏完，忽有感而發。言下之意，欲王允相爭，自尋死路也。
言罷，落針可聞。群僚噤聲，卻見王允撫掌而笑。
眾皆大笑，其樂如初。
事不宜遲。尚書檯這便擬詔，轉呈董侯御覽。稍後，昭告天下。
首當其衝，青、徐、荊，凡四方將軍治下，諸侯縣主，無詔不離。不得干政。
稍後，北海相孔融，輕車簡從，入北海王都。
北海王，一笑嗤鼻，本欲驅走了事。豈料孔融從容自若：“王上不遵天子，置薊王於何地？”
細語輕言，似晴天霹靂。一語驚醒夢中人。
北海王毛骨悚然，汗如雨滴。
今非昔比也！
利弊權衡，不過一瞬。北海王遂將治國大權，雙手奉上。孔融單車定北海，遂成佳話。廣為流傳。
不等叔侄醒悟。淮泗諸國相，已自甄都出發。
楚都壽春，合肥侯行宮。
“王允老賊！”車騎將軍袁術，怒不可遏。形勢陡轉。淮泗諸王，除陳王劉寵，並魯相宋奇，皆被奪權。
國相王都治政，先將歷年稅賦補齊。糧草輜重，大張旗鼓，裝車運往甄都，以解燃眉之急。國主奪權，豫州、青州、徐州，形勢陡轉。悉奉董侯為主。
“好一計割肉飼虎，狐假虎威。”合肥侯如何還不醒悟。
“敢問陛下，為今之計，該當如何。”大將軍袁紹，持芴跽奏。
“力保壽春，順下江左。”合肥侯言道：“飛雲北投，用之不及。徵集民船，順下江東。”
“喏！”淮南尹兼尚書令袁遺，奉命出宮。
“揚州乃心腹之地。斷不容有失。凡不遵號令，悉數驅離。”合肥侯當機立斷。
“臣，領命！”袁術領命自去。
合肥侯環視殿中群雄，擲地有聲：“存亡之際，諸位當奮起。”
“臣等，遵命！”群雄下拜。
壽春陳淮水之南，與甄都隔空對峙。本就是楚之雄城。自遷都以來，合肥侯廣招良工，夜以繼日，苦心營造。雖不敢斷言，固若金湯。然急切間，斷難攻破。除非有飛雲、蓋海，堅船利炮，鐵壁鏵嘴，搏命一擊。方有必勝之握。
以備萬一。先穩據淮南，在佔江左。跨江扼淮。進可攻，退可守。立於不敗地也。尤其江東水運繁盛。造船技藝上乘。淮南能守則守，若不能守，遷都江東，亦無妨。
那時，只需命一心腹，扼守淮南，阻董侯南下。待養精蓄銳，重整江南。再萬舟併發，反攻關東不遲。
思慮及此，合肥侯稍得心安。
漢中，南鄭。
前漢之初，漢中太守田叔，“置名材，立官室”，為高祖督造行宮。兩漢之交，毀於兵禍。後又原址重建，今為史侯所居。
“王子師果而有某，朕不及也。”聞諸相奪權，史侯一聲長嘆。
食母史夫人，進言道：“陛下毋憂。妾以為，關東紛亂將起，或覓可乘之機也。”
史侯笑問：“阿母以為，孰勝孰敗。”
“董侯當據關東，合肥侯或避走江左。”史夫人亦有主見。
史侯又問：“若果如阿母所言，朕又當如何趁機取利。”
“合縱連橫，遠交近攻，可乎？”史夫人試問。
“可也。”史侯亦如此想。
徐州，下邳國，治下邳，領十七縣。
乃徐州大國。國相笮融，乃陶謙心腹，生性殘暴卻篤信佛教。麾下數千信眾，皆為其死忠。且笮融本是丹楊強宗驍帥。借中飽私囊，吞併廣陵、下邳、彭城三郡食糧，招募數千私兵為己用。
自持兵強馬壯，拒不奉命。將新任下邳相，攔在城外。
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