“老奴亦見。”張讓言道：“當是港津。”
“既是港津，必有船家。”少帝言道。
“陛下明見。”一老一少，一前一後。主奴二人，奮起餘力，趕到河灣。
“這……”只見偌大的一片港津，時下已成焦炭。入目皆是斷壁殘垣。唯剩一條通往大河的丁字長堤。
張讓舉目四望。只見河水滔滔，滿目淒涼。除去毛髮斑斑的野狗，竟無一戶人家。
“何以至此。”少帝驚詫之情，溢於言表。
“阿閣兵亂時，大將軍遣武猛都尉丁原燒孟津。火照城中，人心惶惶。想必，便是此處。”張讓言道。
“朕亦有耳聞。”時少帝尚未登基。再回想，已物是人非。
所幸，岸邊亭舍，尚且完好。張讓推門視之，早已人去樓空。“陛下權且忍耐。料想，待天光大亮，百官自會尋來。”
“也好。”少帝夜行至此，也是累了。
河邊風大。又值初秋。少帝一身華服，夜行時被露水打溼。張讓尋來茅草枯枝，燧石點燃。為少帝驅走寒意。又入庖廚，尋乾糧充飢。
火燒孟津時。船家悉數離港，百姓舉家逃亡。正因走時匆忙，囫圇吞棗，草草收拾，未曾打理乾淨。故陶罐中還有些許存糧。張讓依次搜刮，小心吹去碳灰，好容易集齊一捧五穀雜糧。
井水煮成稀粥，盛給少帝裹腹。
一碗熱粥下肚，少帝長出一口濁氣。這才想起，張讓水米未進。不由心生愧疚：“張常侍……”
“陛下飽否？”張讓目光慈炯，笑容可掬。
“便是宮中珍饈美饌，亦比不過這碗五穀雜粥。”少帝言道。
一朝落難，讓老奴張讓與少帝劉辯，不知不覺，拉平了身份的鴻溝。此時，再無皇帝與宦官。只有長者與少年。
又或者誠如曾子所言：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”
張讓言道：“陛下今日‘歷危難，嘗冷暖’。本性純良，又長於宮外。老奴斗膽。待他日親政，當為明主。”
“先帝，亦嚐盡人間冷暖，自幼也長於宮外。可是明主。”少帝忽問。
張讓不置可否，反諄諄善誘：“亂而不損曰之‘靈’。先帝亦有明主之姿。時竇太后垂簾監國，大將軍竇武主政。董太后大義滅親，殺兄（董）寵，先帝鑄中興劍以自醒。然自竇大將軍兵敗梟首，竇太后被禁雲臺，先帝再無中興之念，董太后賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室。前後所行，因何不同？老奴竊以為，非本性使然，乃形勢所迫。陛下只需明白一件事：唯有做明主，可保一世平安。”
“唯做明主，可保平安。”少帝似有所悟：“明主無可指摘，無人輕言廢立。”
“老奴宦海沉浮，蹉跎一生。歷經生死兩難，方才頓悟：只需活著，才有轉機。陛下年不過十歲。還有大把春秋。當善保有用之身，以待天時。”張讓似吐露臨終之言。
“昨夜大將軍興兵入宮，火燒永樂，攻殺雲臺。可比竇武乎？”少帝問道。
“何進鼠輩，只能捉刀屠豬狗。有何懼哉。”張讓輕蔑一笑。
少帝又問：“董驃騎、何輕車，如何？”
“阿堵之物，不提也罷。”張讓倍加不屑。
少帝再問：“薊王，又如何？”
張讓終於動容：“依老奴愚見，薊王可比光武。”
少帝輕輕頷首：“所以，昨夜常侍才口出‘假以時日，三興漢室’。”
張讓眼中精光一閃。與少帝四目相對，少頃，竟旁若無人，撫掌大笑：“老奴可瞑目矣。”
笑聲未落，忽聽人馬嘶鳴。
張讓急忙收聲。於門縫窺探，正見一隊巡遊騎士，縱馬而來。
“掾史且看！”便有騎士尋著蹤跡。
積滿碳灰的長堤上，有兩條清晰的足跡。
“速去檢視。萬勿輕動。”便有主將，高聲言道。
“喏。”騎士下馬，手握刀柄，亦步亦趨，尋跡向亭舍接近。
“何方人馬。”少帝低聲問道。
“看裝束，似是州郡之兵。非大將軍麾下。”張讓答曰。
“常侍可曾看得真切。”少帝追問。
“當是郡兵無疑。”張讓言道：“待老奴一問便知。”
見騎士互相戒備，抵近亭舍。張讓朗聲問道：“舍外何人？”
答曰：“三河騎士。”
“何人統領。”
便有一人，翻身下馬：“河南中部掾，閔貢。”
“何事至此。”張讓示意少帝稍安勿躁。
“為尋城中‘史侯’。”閔貢再答。
“何人指使。”
“太僕盧公。”張讓頤指氣使，閔貢越發小心應對。
少帝大喜：“斷不會錯。”
張讓輕輕點頭，又衝門外道：“且你一人入舍。”
“喏！”閔貢心中大定，八九不離十。這便孤身入舍，與少帝相見。
定睛一看，納頭便拜：“臣，救駕來遲，請陛下恕罪。”
少帝端坐火塘旁。衣衫不整，貴氣自生：“掾史請起。”
“謝陛下。”閔貢言道：“盧太僕並王侍中，各領一軍。以大河為限，搜尋陛下行蹤。又遣我往來河岸，不放過一草一木。不料先前與後將軍董卓所率越騎營相遇。恐尾隨而至，事不宜遲，陛下當速歸。”
“如此，便有勞掾史。”少帝落難，便拜董卓所賜。知其緊追不捨，自當速避。
出門前，見張讓似無動身之意。少帝遂問：“張常侍？”
張讓言道：“陛下自去。老奴便在此處，坐等董卓逆賊。”
少帝幡然醒悟：“常侍，欲為朕斷後乎？”
“刀鋸餘人，如何捉刀殺人。然有老奴在此，許能為陛下博得片刻轉圜。”張讓伏地行禮：“老奴，叩別陛下。”
少帝忽動容相問：“常侍，因何改弦更張。”
“陛下外憨內秀。”張讓全然無懼：“大漢中興有望。假以時日，無可掣肘。”
少帝於是回身。從袖中取出一物，遞給張讓：“留給常侍自保。”
張讓雙手接過，正是機關袖箭。少帝一路尾隨背後，張讓生死皆在一念之間。張讓笑嘆：“陛下長於道人史子眇家中。必通‘奇技淫巧，旁門左道’。老奴有幸得見，雖死無憾。”
“阿翁珍重。”少帝言盡於此。
張讓老淚縱橫：“陛下珍重。”
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