崔鈞又道：胡雜此來，必為貲庫。知少君侯將日常所得，囤於此地。前有水匪，今有馬賊。皆為此而來。又知樓桑有邑無門，出入自由。便想借馬快，來去如風，搶掠貲庫。事若不成，亦可遠遁而走。
耿雍笑道：將貲庫建在府外。主公這招禍水東引，堪稱絕妙。
崔鈞亦笑：豈止是禍水東引。分明還行引蛇出洞之策！
黃忠等人紛紛點頭。養兵千日，用兵一時。誅賊殺敵，武將本分。能為少君侯另立新功，吾輩責無旁貸。
劉備命人取來樓桑地形圖，與謀臣武將，細細規劃。待定下計策，返回府中。護送恩師學子返回學壇的白毦衛，已先行返回。知恩師同窗安然無恙，邑中居民亦無損傷，這便放下心來。
見過母親與公孫氏，劉備便乘新建天梯，直升五樓書房。
居高俯瞰。邑中重樓明閣窗亮，長街燈火如龍。恰逢天降碎雪，如霧似幻。舉目遠眺，曠野皆白。便是西林亦一片綿延雪色。雜胡馬賊便是崔尚書在《四民月令》中所說的‘寒凍窮厄之寇’。
若是一般人，別說在寒冬雪夜中過夜。便是獨行於風雪之中，久之亦會凍斃。然而，這群生於白山黑水之間的雜胡馬賊，卻在冰天雪地中往來如風。身下戰馬亦強壯耐凍。蘇雙說，鮮卑馬在冬天前會換毛。絨厚而密，故而能耐極寒。但需注意，馬出汗後要及時擦洗保暖，不然會感染風寒。
換句話說，這群馬賊，在樓桑附近定找了個隱秘的營地。不然，如何給戰馬擦洗保暖？
這便找出涿縣地圖，細細察看。
胡騎自北而來。若不折返涿縣，只能就近紮營。
往北，往北……
劉備旋即圈定目標：宜城。宜城乃宜城亭所轄，位於樓桑西北，不知原先是誰人之封邑。今已廢棄。鄉民多遷往他處，只有兩三戶獵戶長居。宜城牆桓多半坍塌，卻有廢棄磚窯三座，頗能容人。時下制磚術已十分發達。不但有大窯場，還有專為墓葬所立的小窯場。劉備為樓桑大建，亦曾設立磚窯。
宜城老窯，便為築宜城而建。也與此城一同廢棄。
從高祖興漢，到今天。已四百餘年。其中有多少諸侯身死族滅，史官都書之不盡，劉備又豈能全記得。這座棄城，族中年紀最大的老族長都無從得知，何時興建又何時被廢。
沐浴著暖櫃送來的熱風，劉備挑燈夜讀。苦思破敵之策。
手下諸將抖擻精神，率部拱衛樓桑。東、南、西三處邑口，西北、東南上下水路，皆有重兵駐守。
黃忠又命人將樓桑良匠打造的塞門刀車推出。以鎖鏈相接，形成障壁，徹底封鎖了道路。
天明前，派出的刺奸回報：宜城廢墟確有馬賊駐紮，卻不見幼童奴兵。
狡兔三窟。馬賊定有其他巢穴，另行安置。又或者，此乃先頭部隊，輜重奴兵隨後才到。
思前想後，劉備這便言道：速命黃忠撤走刀車，散去部曲。復通邑中道路。
“喏！”廊下白毦衛領命離去。
不久，村中刀車皆被撤走，堵在邑口的部曲也紛紛撤離。
在演武場內枕戈待旦的徐榮、田岡四將聞訊趕來。黃忠答道：乃少主之命。
眾人皆遙望東南，侯府高樓。
少君侯這是何意？
等到天明，邑民宅院仍門戶禁閉。除了望樓弓手，家家戶戶都擠在中庭三層頂閣，透過門窗縫隙，關注著邑中情勢。
樓桑的一切便利，都始於少君侯府邸。水塔、鍋爐房、陶管、馬桶、浴盆，暖櫃。一整套的水暖器具，今已遍佈樓桑。家家擁有，戶戶齊備。室外天寒地凍，室內卻溫暖如春。經歷過屠滅流寇那一晚血夜的宗人附民，已見怪不怪。新附之民，更多的則是熱鬧和新鮮。整日買票去看校場演武，樓桑兵強馬壯，良將如雲。還有賊人敢來挑戰？
究竟活的有多不耐煩！
天大亮時，風雪消停。冬日裡升起一輪多日不見的暖陽。
視線所及，一片白皚。萬籟俱寂中，時有積雪從屋簷墜落街面。邑中樓高，落雪墜地的噗噗聲，不絕於耳。
午後，東闕外出現胡騎蹤跡。只遠遠窺視，不久便打馬遠去。刺奸剛回報劉備，又有胡騎從南闕穿行而過。兩側皆溝渠。天寒地凍，結了厚冰。無論水田還是溝渠，都頗能承重。
胡騎往來賓士，名為窺探，實則馬踏雪地，探查路況。涿縣水網縱橫，不比草原。如今皆被冰凍，胡馬頗能踏雪，不多時已繞邑飛馳。昨夜嘗試了樓桑弓弩手的厲害，這便遠在一箭地之外遊弋，不敢踏近半步。
黃忠登闕遠望，面色凝重。樓桑邑外的積雪，漸被胡馬踏實。如鐵板一塊。胡騎往來馳騁，如履平地。
徐榮、田岡等騎將，紛紛請戰。卻被劉備好言勸回。
胡騎明顯有備而來。又遠在樓桑邑外。遼東遊騎鼉龍具裝尚在製作，烏桓突騎又身披重甲，即便衝出，也追之不及。胡騎若且戰且走，將樓桑人馬誘入圈套。四面殺出，損失必然慘重。
好生積攢的部曲，劉備斷不能如此濫用。
見樓桑部曲固守不出。胡騎越發放肆。大隊人馬，繞邑往來飛馳。還時不時強射一箭。雖不能中，卻甚是惱人。崔霸、韓猛昨晚小勝一場，未能盡興。焉能受此羞辱，這便又來演武場五層請戰。
立在觀禮大平座前的劉備，仍笑著搖頭。
見徐榮、田岡也乘天梯升上來，崔霸這便甕聲問道：少主，胡騎欺我無人，為何避而不戰。
劉備指著樓桑街巷笑道：無它，請君入甕。
崔霸又問：若胡騎不來，又該如何？
劉備笑道：胡騎遠來，能攜多少糧草？背井離鄉，長據漢土，心中豈能無懼？日久必散。兵法雲：侵掠如火。我若是敵酋，當速戰速決。眾將且先退，各司其責。戰與不戰，三日內必見分曉。
“喏！”眾將這便退下。
目視眾將走入天梯，劉備滿是自信的小臉，忽又升起濃濃的擔憂。
閻柔，無論如何，切勿傷了性命！
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