“敢問賢姪，院中因何有二冢。”剛進院，張儉便問道。
“只因世間曾有二夏公。”張甯答曰。
“如此，待老朽祭拜，再與賢姪詳談。”張儉果有名士風範。
“張公請。”張甯已捧來祭品。
“老朽來時，已寫好祭文。”說罷，便從袖中取出半幅白絹。絹上字黑如蚪，淚痕斑駁。足見情真意切，有感而發。亦無需誦讀。便就一盞油燈，焚與九泉。
禮畢，張儉再拜而起。與張甯入草廬一敘。
“賢姪先前所言，究竟何意。”賓主落座，張儉問道。
“張公當知。我亦姓張，先父乃天師道二嗣師，張機，張安子是也……”張甯遂將前後諸情，娓娓道來。
不等說完。饒是飽受磨難，處變不驚如張儉，亦目瞪口呆。許久，這才悠悠回神：“天下竟有此等奇人，老朽遠不及也。”
“夏公與先父，先後辭世，葬於廬前松下。人不在，棋未了。此盤關乎天下興亡，百姓生死之棋局，當交由張公執（棋）子。”
“不可，不可，萬萬不可！”張儉連連擺手：“老朽行將入土，如何能擔此大任。”
張甯不置可否：“夏公臨終時，先父言道：子治故後，世上再無張機。”
聞此言。張儉淚流滿面，竟不能自已。
張甯肅容下拜，振聾發聵：“我父今亦入土。敢問（張）公，世上還有張儉否？”
此語直戳心窩。宛如一把利劍，穿胸洞背，將張儉連人帶魂，定在原地。
張儉之所以首鼠兩端，顧後瞻前。端不起又放不下。正因受一世名聲所累。張甯快人快語，鋒利如刀。將張儉自縛之繭囊，切成稀碎。
待哭罷，張儉大禮參拜：“聞賢姪一席話，老朽如獲新生。舍此殘軀，執天下棋局。上報君恩，下慰眾生；中為我輩，昭雪正名。老朽，縱百死無悔。”
“大業未成，黃門未除，何必言死。”楊匡、郭亮、董班三人，自內室魚貫而出。與張儉對面而拜。
張儉既已大徹大悟，魁首鋒芒自當畢露：“諸位同黨，當如何行事。”
郭亮早有定計：“三公四府，皆要闢黨魁為少府。位列九卿，居擁朝堂，正當其用。”
“可是要借三宮明爭，外戚暗鬥之時勢，破局。”張儉心領神會。
“正如黨魁所言。”三人大喜。
“殘局究竟如何，還望諸同黨，與我細細道來。”張儉求教。
“敢不從命。”三人齊拜。
自三人現身，便一直冷眼旁觀的張甯，神色複雜，若有所思。黨人復起，欲報私仇。洛陽朝堂，又將卷腥風血雨。此情此景。對江山社稷，萬千子民，亦或是遠在薊國的小弟，究竟是利是弊。猶未，可知也。
然。終歸是“張弓無有回頭箭”。“人生如棋，落子無悔”。
三足烏號，自勃海回，停靠南港。車駕直入王城。詔左右國相，門下祭酒司馬徽，上庠令鄭玄，中書令趙娥等，國之重臣，入宮相見。
“奉孝之意，諸位以為如何。”王上居高下問，心平氣和。
“回稟主公。”右相耿雍，乃薊王少時至交好友，此時此刻，當仁不讓：“蠻夷素有‘結親解仇’之舊習。臣已問過百夷使節，此舉並非出東掾授意。乃自行為之。初時，有百餘人之多，亦是東掾減至十女。”
劉備微微頷首：“右相之意，十夷王女，乃奉孝為孤挑選。”
“主公明見。”耿雍竟面色不變。
“奉孝所欲，可是蜀身毒道。”劉備索性明言。
“回稟主公，我等亦如此想。”右相再拜。
“十夷王女，皆是蜀身毒道沿線要衝，大部夷帥之女。對溝通西南絲路，大有裨益。”薊都伊婁圭，斟酌答曰。
薊王目光如炬，環視重臣：“除此之外，可還，別有深意。”
殿內重臣，無不屏氣凝神。一時落針可聞。
便有門下祭酒司馬徽起身奏對：“回稟主公，此乃，郭奉孝‘鳳凰于飛’之計也。”
“鳳、凰于飛，雌、雄莫辨。陰謀陽策，交織並行。明修棧道，暗度陳倉；翻手為雲，覆手為雨。先鑿蜀身毒道，再取三南之地。成天下合圍之勢。”
“主公明見！”群臣拜服。
劉備又道：“依諸位之見。當如何行事，方能二全齊美。”
“老臣以為。”上庠令鄭玄，起身奏對：“和親，乃上上之選。”
劉備不置可否，反問道：“諸位以為然否。”
“臣等，附議。”
“如此，便請司馬公出面，與百夷使者，商談和親事宜。”薊王細雨和風。
“主公英明，臣等慚愧！”
劉備言道：“夜郎‘邑聚而居，能耕田’。滇池‘有鹽池田漁之饒，金銀畜產之富’。邛都‘其土地平原，有稻田’。哀牢‘土地沃美，宜五穀、蠶桑。知染採文繡，罽毲帛疊，蘭幹細布，織成文章如綾錦。有梧桐木華，績以為布，幅廣五尺，絜白不受垢汙’。產‘銅、鐵、鋁、錫、金、銀、光珠’等。‘以麥為資，而宜畜牧。有旄牛，肉重千斤，毛可為毦。出名馬’。冉人‘皆依山居止，累石為室，高者至十餘丈，為邛籠’。明帝時，鄭純任益州西部尉，‘為政清絜，化行夷貊，君長感慕，皆獻土珍，頌德美’，因升永昌太守，又“與哀牢夷人約，邑豪歲輸布貫頭衣二領，鹽一斛，以為常賦，夷俗安之’。‘白狼等百餘國，戶百三十餘萬，口六百萬以上，舉種奉貢’。”
見薊王如數家珍，群臣無不滿懷激盪，壯懷激烈。
“明帝時，便有百餘國，百三十萬戶，六百萬口。匆匆百年，時至今日。三南夷種，又有幾何？”薊王言道：“只需孤一人，便可兵不血刃，鑿穿西南絲路。多少大漢男兒，無需戰死沙場，埋骨他鄉。亦無需空耗多少國人辛苦耕耘所得。千載難逢，種種利好。諸位何必見疑。”薊王這才道破心聲：“奉孝之功，暫記不表。只因與孤，不直言。”
“主公……”饒是上庠令鄭玄，亦潸然淚下。竟無言以對。
本章已完成！