薊國季季稻穀，供濟天下。內河沿海，凡水路相連，必有商船定期往來。不其港亦不例外。時至今日，沿海港津，皆有客船，如期北上，往來薊國。泊入勃海泉州港者，十之八九。
繞行半島，遠赴蒼海郡，亦不在少數。熙熙攘攘，利來利往。終歸是有利可圖。
將諸葛珪父子，送上客船。諸葛玄這便返鄉，打點妥當，再北上薊國。服侍兄長。
凡有薊國海市，停經沿線港津。類似事件，層出不窮。海市十令，見慣不怪。除去南下。亦有海市，定期北上半島，或順下倭島。經停海外港津。將薊國風物，源源不斷販入蠻荒之地。漢家風尚，冠絕四海。華夏風貌，蠻夷如何能擋。海市不僅販入漢家造物，亦建起支付體系。將薊鈔的使用範圍，及貨幣規模，不斷擴大。貫穿陸地、海上，二條絲綢之路。
邪馬臺（yé mǎ tái）國，博多港，漸與薊國港津無異。衣食住行，好惡時興，皆與薊人比同。女王那美，遂求賜國名。因立國都於筑紫島（九州島）邪馬臺地，故劉備親賜國名為“筑紫國”。邪馬臺地改稱“福岡”。以此類推，倭女王又將三十餘附屬國，自行更名：筑前、筑後，豐前、豐後，肥前、肥後，壹岐、對馬，諸如此類。
督造博多港城時，大量倭人被僱傭。與薊國工匠，同吃同住，同工同勞，多半已能聽說幽州漢話。漢字雖難，終歸勤能補拙。如前所說，人類之所以被視作萬物之靈。正因天生慧根。即便如時下倭人，刀耕火種，刳木為舟，以物易物，結繩記事。身長不過六尺，心智宛如幼童……林林總總，不一而足。然卻皆擁有與常人無異之學習能力。機關諸器、營造技藝，生而後熟，熟能生巧。
定居港城的漢化倭人，稱“倭戶”，與深山密林中的島夷，漸行漸遠。
編為倭戶，享有諸多便利。倭人歸屬感，油然而生。再隨船往來薊國，對大漢的認知度，不斷深刻。饒是半島南端狗奴國，亦迅速漢化。狗奴好鬥勇猛，尊勇者為“熊襲”。劉備遂更其國名為熊襲，定都熊本縣，立屬國都尉領護。都城熊本，位於筑紫島中部。引“阿蘇山”中熱泉，保溫採暖。饒是隆冬時節，城中亦溫暖如春。水汽升騰，雲霧飄渺，故又被島夷稱為“火之國”。
四夷皆以漢化為榮。
倭人列島，不急攻佔。先將筑紫島收歸王化不遲。
就劉備所知。凡島國地形，居中多山脊，四周多平地。地勢自島中向四緣，不斷降低。尤其近海多平原。故而，藏於深山密林中的島夷，不急征服。先圈佔近海平原及邊緣山地，分建城池，扼守要津。二城之間，借舟船往來，遠比橫穿島嶼易。此，亦可借薊國舟船之利。
如此一來。先造港津，再擴城邑，而後築路修橋，通渠圩田，不斷向島嶼腹地逆進。只需佔據外圍，截斷出路。十面埋伏，四面合圍。鯨吞蠶食，齊頭並進。島夷不想下山投誠，唯有不斷向深處逃逸。除此之外，別無他法。
如此日積月累，不斷向化。島夷悉知漢人無害，亦會主動下山，投奔城邑。人皆向好，無有例外。
涓滴成海，眾木成林。薊國風物，正潛移默化，影響世界。
薊國貌似，四平八穩，不疾不徐。然凡舶入薊國風物之地，皆經翻天覆地之鉅變。得大漢注火，迅速開化。
島夷不例外，蠻夷亦不例外。
沅水中游，沅陵至辰陽；沅水上游，辰陽至黔陽，逆上鐔成水路，全線疏通。海市良匠正全力督造“機關懸樓”，牽舟引路。樓內士卒佐吏，皆就地招募，隸屬於水衡都尉。領薪俸百石至二百石不等。除去搭乘過往船隻，還有公船定期往返酉口，接送輪休。待遇在五溪人中，首屈一指。
凡水衡都尉所轄，皆遷居酉口，正全力督造中的酉津城。待酉津城與山上都尉城，連成一體。當為雄城一座。海市往來，互通有無。以此城為據點，漢化不斷向周邊輻射。五溪蠻人融入薊國，指日可待。
洛陽，長信宮，長秋殿。
何太后身懷六甲，孕味十足。腹中麒麟子，日日長大。何太后越發心平氣和。清心寡慾，高屋建瓴，置身於諸事之外。
先前，之所以事事爭先，不甘人後，常忙中出錯，自亂陣腳。只因，後位不穩，朝不夕保。如今，母平子貴，皇長子已為少帝，腹中麒麟子，更貴不可言。還有何懼哉。
近日常做胎夢。問過千秋觀中高人。眾口一詞，皆說乃是大吉之兆。
何太后，更加心安。雖說貴為太后，輩分崇高。然論齒齡，不過雙十之華，遠不及而立之年。
想我大漢深宮。能年滿四十，無疾而終之太后，鳳毛麟角。足見，高處不勝寒。
深宮春秋，箇中滋味。如人飲水，冷暖自知。
熬成孤家寡人，越發顯得親情，彌足珍貴。大將軍何進、車騎將軍何苗，能四時入宮拜見，何太后亦多欣慰。
下朝後，常二人同來。
所謂“兄弟同心，其利斷金”。三宮鼎立，二面受敵。互為犄角，聯手禦敵，自當無往不利。
“拜見太后。”何氏兄弟，雙雙行禮。二人皆封萬戶侯，手握重兵，位極人臣。堪稱何太后左膀右臂。
“二位兄長免禮。”簾後何太后，笑容可掬。
“太后無恙否。”起身後，大兄何進言道。
“一切安好。”何太后雙手捧腹：“累日常做‘火麒天降殿前，吐出獨角童子’之胎夢，不知何故。”
“此乃火麟童子。”何苗大喜：“太后腹中必是麒麟子無疑！”
“麒麟乃仁獸也。相傳孔子將生之夕，有麒麟吐玉書於其家，上寫‘水精之子孫，衰周而素王’。”大將軍何進，今為宿臣，豈是不學無術之何苗可比：“漢以火興。臣竊以為，太后腹中麒麟子，遠非素王可比。”
此話，正中下懷。何太后言道：“既如此，二位兄長，萬不可怠慢。天降瑞麟續大漢國祚。稍有不慎，惹怒天帝，降災異以示警，非我門之福。”
“太后，所言極是。”大將軍心領神會。
何苗仍後知後覺：“太后……意欲何為？”
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