賈詡脫口而出：“當年秋，七月，甲寅，有人書朱雀闕，言：‘天下大亂，曹節、王甫幽禁太后，公卿皆尸祿，無忠言者。’”
“不愧是右丞。”曹節一聲長嘆：“侯覽先誣張儉與長樂少府李膺、太僕杜密等為‘黨人’，藉故奪我長樂太僕之職。須知，長樂少府、長樂太僕，乃太后三卿。侯覽之所以誣告，非為起‘黨錮之禍’，只為報與張儉私仇，兼為其主，剪滅竇太后黨羽。而後再殺竇太后。”
賈詡已然醒悟：“莫非‘書朱雀闕者’，乃是老大人？”侯覽之主，究竟是何人。時過境遷，又何必再深究。終歸與此事無關。
“然也。”曹節笑道：“見宮中有人藉故，欲幽殺太后。老朽這才留書示警。為行自保，唯有將自己與王甫，名列其中。王甫無端遭陷，深恨留書之人。詔司隸校尉劉猛逐捕，十日一報。猛以‘誹書言直’，不肯急捕。月餘，主名不立；猛坐貶為諫議大夫，以御史中丞段熲代之。熲四出逐捕，太學生牽連入獄者千餘人。最後無果而終。王甫由此深恨黨人，卻不恨我。”
“只因‘朱雀闕書’，老大人與王甫赫然並列。”賈詡答曰。
“然也。”曹節得意一笑，又急忙收攏笑意：“如此，方才保住太后性命。”
賈詡含笑點頭，卻未揭破。事實上，“朱雀闕書”乃一石二鳥之計。為全竇太后性命是其一。其二，乃是借刀殺人，王甫所深恨者，並非黨人，而是另一位大內官，程璜。只因曹節與王甫，皆名列朱雀闕上，唯獨程璜不見其名。故宮中傳聞，乃程璜所寫。王甫焉能不生疑。稍後，才有程璜與王甫的互殺。
言及此處。賈詡這才醒悟。“二次黨錮之禍”，竟因四位大內官，內鬥而起。卻牽連如此廣大，影響如此深遠，荼毒如此惡劣。殺侯覽者，必是曹節、王甫、程璜，三人之一。一己之私，險毀社稷國祚。宦官之禍，何其劇也！
“卻不知，與陳王寵有何干系？”賈詡又問。
“永康元年（167年）十二月，桓帝駕崩，遺詔命劉悝復為勃海王。此其一也。”曹節目光深邃。
“莫非還是二道詔命。”賈詡心中一動，擲地有聲：“兄終弟及！”
“然也。桓帝先復劉悝勃海王位，再傳其大漢帝位。”曹節齜牙一笑：“罪王如何繼位？必先赦免其罪。”
“換言之，前大將軍竇武與竇太后，暗自將第二道詔命撕毀，另立解瀆亭侯，是為靈帝。”賈詡言道。
“桓帝口出遺命，時中常侍鄭颯、中黃門董騰，皆在場。”曹節將細節補全。
“難怪王甫要殺二人。中常侍鄭颯、中黃門董騰，素與劉悝交好。必將詔書之事，暗中告知。”再聯想民間傳聞，勃海王並非憤恨皇兄未傳位與己，而是恨大將軍竇武並竇太后銷燬桓帝傳位詔書，故才擅自發兵，欲奪迎駕詔書。
“二道傳位詔書，乃桓帝彌留之際，口述。知者甚少。時在場眾人，除去桓帝身邊親隨，竇太后，竇大將軍，貴人田聖，還有陳王劉寵。”
天子崩，“四海之內鹹悲，臣下若喪考妣”，為“觀君父之棺柩”。諸侯赴京奔天子喪，地方官吏率領吏民望都而哭，舉國哀悼。
“劉寵勇猛過人，善使弓弩，十發十中，中皆同處。乃漢室強宗。桓帝知傳位於弟，大將軍竇武必不能相容。便囑託陳王劉寵，效仿明帝時，東平憲王劉蒼為驃騎將軍故事，輔佐勃海王劉悝繼位。”曹節言道：“奈何事與願違。竇大將軍先撕遺詔，竇太后再殺田聖滅口。宮內無人應聲，陳王劉寵孤掌難鳴。後得竇太后作保，劉寵放歸封國。此事就此作罷。時永康元年（167）十二月。”
“待熹平元年（172年）十月，先帝誅勃海王滿門。陳王寵，竊以為先帝舊事重提，欲除後患。故提前謀劃，與國相魏愔‘共祭天神’。”賈詡接著道。
“所謂‘共祭天神’，實則殺白馬盟誓。”曹節終道破謎底：“時‘共祭盟誓’者，除去陳王劉寵，還有梁王劉元、沛王劉琮、下邳王劉意、彭城王劉和、琅邪王劉據、東海王劉祗（備註①）。”
“如前漢，七國之亂。”
“然也。”曹節嘆道：“稍有不慎，便將重蹈前漢覆轍。王甫嚴刑拷打，悉知此事，驚恐之下，遂密報先帝。因茲事體大，先帝密召近臣問計。程璜遂進言道，諸王結盟，乃因見勃海王滿門慘死，生怕飛來橫禍。斷不可逼迫太甚，謹防鋌而走險。不如赦免陳王劉寵之罪，以安其心。兼分諸王聯盟之心。”
“先帝猶豫不決。便在此時，形勢突變。年前十一月，有會稽妖賊許生起句章，自稱‘越王’，其子許昌在句章稱帝，自號‘陽明皇帝’，眾以萬數。先前不過小患，不足為慮。豈料年後，忽兵精糧足，不斷壯大，漸成大患。揚州刺史臧旻密報，乃因賊人得七王暗中資助。”
“養賊自重。”賈詡焉能不知。
“權衡之下，先帝這才下定決心，赦免陳王劉寵之罪。”曹節終將前朝隱秘道出。至於隱瞞多少，便不得而知了。
沉思片刻，賈詡言道：“先帝駕崩，少帝繼位。前朝舊事，已隨風散去。陳王劉寵再無性命之憂，因何還要與我主暗中結盟。”
此乃明知故問。曹節亦不說破：“先帝一念之仁，乃至養虎成患。如前漢故事：天下板蕩，群盜蜂起，必有宗室趁亂興兵，覬覦大位。”
“老大人言下之意，陳王劉寵欲結盟興兵，謀奪天下。”言罷，賈詡忽又笑問：“若如此。老大人以為，我主又該如何是好？”
曹節下意識張口，卻隻字未出。須臾，似笑非笑，語透深意：“老奴竊以為，此一時，彼一時也。”
賈詡心領神會：“老大人之言，詡自當帶到。”曹節先前之言，自稱‘老奴’，“此一時，彼一時也”顯然是說與薊王聽。言下之意，時過境遷，今非昔比。是否結盟，且看誰能問鼎中原。
一言蔽之，誰才是最大得利。
“老而無用，難以久持。言盡於此，右丞且自去。”說完，曹節便又高臥榻上，瞌目小憩。
“告辭。”賈詡拜退。
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