二位國相奉王命，會審右國令的訊息，一經傳出。立刻轟動薊國朝野。
右國令勞苦功高，何罪之有？
再說，國令深居簡出，淡泊名利。醉心機關造詣，所食高俸，多接濟附近百姓，幫襯將作館良工。如此大賢，求之而不可得。我主乃當世明主，少稱麒麟，焉能忍心加害。
聞比二千石及以上，方有資格列席。薊國百姓官吏，紛紛請託，網開一面。諸如王傅、國相、將校、令尹，高官府前，訪客摩肩接踵，連成長龍。皆是為右國令說情。
所謂“民心向背”。墨門子弟見狀，紛紛淚如雨下。劉備登臨正殿頂樓觀天閣。舉目四望，更是心潮起伏。
陪在一旁的邪馬臺妃，大秦聖祭，各式女仙，竊竊私語，欲言又止。
劉備焉能無覺，這便言道：“有話直說。”
麻姑進言：“敢問夫君，右國令錯在何處？”
“卑不謀尊，疏不間親。”劉備一語中的。
“明知昏君無道，民不聊生。也不能反抗嗎？”所謂“江山易改，秉性難移”。當世麻姑，雖經大秦聖祭黑暗驅魔，薊王親力親為，重塑人格。對薊王忠貞不二，卻也耿烈如火，嫉惡如仇，快人快語，敢作敢當。
“非也。”劉備搖頭：“然民不聊生，可又全是君之過。彼時，先帝在銷金窟設宴，與我言道：天下十分，漢室三分，豪強七分。百姓無立錐之地。天子雖富有四海，卻別無寸土。唯有賣官鬻爵，貼補己用。此語雖多偏頗，卻並非全無道理。後先帝欲借黃巾逆亂，殺盡豪強，好重新宰賣天下。兵禍一發而不可收拾。乃至天下大亂，群盜蜂起。待平息暴亂，竟減口三千萬。本以為，國難當頭，同舟共濟。豈料各地豪強，多行不義，趁人之危。多少齊民走投無路，質賣為奴。為豪強豢養。隴右一地，便有五十萬口。試想，天下十三州，又有多少百姓，被豪強隱匿。上行而下效。陛下無道，天下皆無道。”
邪馬臺妃那美，心領神會：“夫君可是擔心‘上行下效’。”
“然也。”劉備嘆道：“右國令所行之事，若聽之任之，亦或是默而許之。便開先例。凡有忠臣志士，皆懷揣此念。不告而謀，為主公篡奪天下。為禍之烈，與太平妖道，黃巾蛾賊相比，有過之而無不及。”
麻姑也懂了：“夫君是憂‘不告而謀’。”
“不告而取，謂之竊。”那美言道：“竊鉤者誅，竊國者侯。夫君其實是憂心，諸侯開竊國之先例。”
“唉……野火一旦點燃，終將燎原。”劉備一聲嘆息，遂吐露心機：“荀子曰：國者，天下之利勢也。得道以持之，則大安也，大榮也，積美之源也。不得道以持之，則大危也，大累也，有之不如無之；及其綦也，索為匹夫，不可得也。齊、宋獻是也。故用國者，義立而王，信立而霸，權謀立而亡。”
“義立而王，信立而霸，權謀立而亡。”麻姑似亦有所獲。何為義立而王？再借荀彧一言蔽之：昔晉文公納周襄王，而諸侯服從；漢高祖為義帝發喪，而天下歸心。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。”劉備最後言道：“皇朝更迭，在為夫看來，不過是殺丁減口，輪流坐莊。與百姓而言，有百害而無一利。”
“聞少時，夫君恩師曾諄諄教誨：秦失其鹿，天下共逐之。短短數字，其中有多少血腥險惡，慘絕人寰。江山社稷若被人以鹿相逐之。天下萬民，豈不都成了飛禽走獸，被胡亂殺之果腹。”那美柔聲道：“夫君之心，妾等已盡知。”
稍後，將作館，琉璃暖閣。
便有漢水神女延娟、延娛姐妹，飛鴿傳書，送達張甯之手。
取下細竹筒，檢視封泥。確認無誤，遂將密信取出，呈給右國令當面。
右國令展開細讀，表情終是紓解。
“如何？”張甯問道。
“不出所料。”右國令將密信遞於女兒。
“小弟表裡如一，阿父當可安心。”張甯言道。
“義立而王，信立而霸，權謀立而亡。”右國令似還不放心：“立義須有仁心。仁義兩全，方是明主。且看如何收場。”
“阿父沉痾纏身，何不頤養天年。為何不惜以身試君，犯人臣大忌。”張甯問道。
“人活一世，終歸求個明白。若不明不白，死不瞑目也。”右國令答曰。
王城，西宮，增城殿。
西宮三殿，增城居中。昭陽、蘭林，一上一下。
增城殿乃太妃寢宮。
知公審右國令，乃至民情沸騰。不問政事，專心照顧薊王子嗣的太妃，亦覺事大。遣人喚來薊王，當面詢問。
劉備遂將前後諸情，事無鉅細，娓娓道來。
“竟還有此事。”饒是母親，亦難以置信：“右國令竟不是夏馥，而是張機。”
劉備苦笑：“夏馥胞弟夏靜，多年前亦北上出仕。與右國令常有走動，其弟竟未覺有異。右國令之能，神鬼莫測也。”
“天師道祖師之子，又是留侯苗裔，能有此身本領，亦理所應當。”母親言道：“我兒謹記，斷不可讓右國令‘死於非命’。”
所謂“有其母，必有其子”。母親亦心懷俠義。否則少時，也不會與二位義母，宗祠結義。母親言下之意，右國令已病入膏肓，迴天無術。性命不過旦夕之間。除去不可重刑加身，更不可死於刀斧之下。
母親耳提面命，劉備焉能不從。
洛陽西郭，十里函園。二崤城，官堡。
收到薊國六百里傳書。賈詡急邀荀攸、田豐、沮授三位謀主，趕來相見。
遍傳眾人，沮授長出一口氣：“我主真乃仁主也。”
田豐言道：“我主若如此行事，必遭劾奏。今陛下已黜，少帝卻遲遲不得登基。正因我主力排眾議，請太皇竇太后垂簾監國。太皇董太后與何太后又豈能甘心。三宮拉鋸，寸步不讓。故才延期。今落下口實，必遭朝中鷹犬，口誅筆伐。萬一削縣除國，悔之晚矣。”
賈詡笑道：“元皓勿憂。料想，還無人敢如此行事。”
“何以知之？”田豐忙問。
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