“堂堂豪傑，因何淪落至此。”賈詡近前言道。
“為君盡忠耳。”黃綱虛弱答曰。
黃門令左豐言道：“唯有如此，方能保全性命。此，還是程中大夫涕淚懇求，大將軍方才網開一面。”
“君真義士也。”賈詡肅容下拜。
黃綱抱拳還禮：“不敢當。”
左豐為黃綱低聲介紹道：“輔漢大將軍幕府右丞，賈詡。”
“久仰右丞大名。”黃綱強忍劇痛，欲起身行禮。
卻被賈詡所阻：“義士安臥。詡此來，乃有一事相問。”
“右丞請直言。”黃綱滿頭大汗。
“河洛死士，手持追魂弩，從何處得來。”賈詡問道。
“乃南陽商家所售。”黃綱答曰：“某，實不知此弩之名。”
“實不相瞞。此弩乃鄙國利器。唯我主繡衣吏，方能持有。弩與箭，皆有專屬刻印。無有例外。正因此弩威力巨大，能穿三層甲。故其製造工藝，乃鄙國不傳之秘。便是將作館良匠，人只鍛造一件機構，經由大匠師，拼湊成弩。南陽商家如何能仿製。”賈詡言道。
“某實不知也。”黃綱言之鑿鑿，不似說謊。
賈詡轉而又問道：“販賣追魂弩之南陽商家，又是何人。”
“自稱‘宋元異’。”黃綱脫口而出。
賈詡遂取宋奇畫像示之：“可是此人。”
“正是此人。”黃綱一眼認出。
“原來如此。”賈詡眸中精光一閃，似已想通一切：“追魂弩皆已無故燒燬。壯士可還有相關之物？”
黃綱取一青瓷藥瓶，遞給賈詡：“此乃‘齒油瓶’。商家曾言，戰時滴入，事半功倍。”
謹防有詐。黃門令左豐，先伸手替賈詡接過。
此乃重大發現。河洛死士皆被西園衛砍殺，屍身零落，許多甚至被砍成肉泥。身旁只有弩，卻無油瓶。唯黃綱得以倖免，故留下此瓶。
賈詡長揖及地：“多謝義士。”
“刀鋸餘人，不能全禮。右丞勿怪。”
“告辭。”
“不送。”
送賈詡出宮，黃門令左豐自行返回。新帝雖已被廢，然儀軌仍需完備。少帝繼位大典，亦在加緊籌備。宮中十常侍黨羽一網打盡，頗多空缺無人擔任。萬幸中小黃門，身輕體健。終歸，勤能補拙。
洛陽城與洛陽縣，乃兩個概念。
城內為洛陽城，郭區為洛陽縣。洛陽縣一切如故。洛陽城內，如薊王所言“家家聞哭聲，戶戶俱縞素”。究竟死於何人之手，已無可知。甚至許多苦主，亂箭穿身，面部全非。家人唯憑衣飾，辨認真身。
可想而知。鞠城兵亂，何其慘烈。
尤其是宗室諸劉。孤兒寡母，投往宗正寺哭訴者，日夜無休。民怨沸鼎，眾怒難平。知新帝被黜，十常侍鋃鐺入獄，猶不解恨。
有道是“牆倒眾人推，鼓破萬人捶”。殺張讓、趙忠之聲，此起彼伏。大將軍何進，喜入西園。卻被何太后兜頭一盆冰水，徹底澆醒。
何後笑問：“大將軍欲自尋死路乎？”
何進忙問：“太后何意。”
何後答曰：“‘二宮之變’，大將軍亦泥足深陷。艱難自圓。然若刨根問底，張讓等人自難逃一死。然大將軍又可能獨善其身。”
“這……”何進頓時詞窮。
“究竟是追查到底，還是息事寧人。大事化小，小事化無。大將軍三思而後行。”何太后諄諄善誘：“新帝自取其禍，怨不得旁人。我兒登基為帝，幾成定局。此時年幼，稍作忍讓。只等元服，我兒親政。放眼天下，還有何人能望我何氏項背。”
“臣，領命。”何進這便醒悟，轉而言道：“那時，薊王又當如何。”
何太后美眸流轉：“虎既不食子，又焉食其母。”
“太后所言極是。”何進嘿聲一笑：“太后與小妹，先後孕身。薊王當是自家人。”
“大將軍且回吧。”何後滿臉慍怒。哪壺不開提那壺。反觀何進，屢遭挫敗，泯滅雄心。提及薊王竟絲毫不敢起對抗之意。何太后頗多“怒其不爭”。再者說來，母憑子貴。難不成，我堂堂大漢太后，還需向小妹低眉。
“小妹可有訊息傳回。”孕中易怒，何後這便收拾心情。
“尚無訊息。”何進如實作答。
“如此說來，薊王必有意竇太后垂簾稱制。”何太后竟已參破時局：“需舉永樂少府楊彪為太傅。董氏方無怨言。”
“楊彪若為太傅，待少帝元服，必錄尚書事。曹節又豈甘心，大權旁落。”大將軍何進急忙問道。
何太后答曰：“大長秋還能活十年否？權傾天下如程璜，又能再活十年否。”
“太后明見。”大將軍幡然醒悟。時間是曹節等人最大之敵。反過來，卻是何氏最大之友。我朝太后，稱制最長者，亦不過十六載。深宮之中，更無人能長命百歲。年四十崩，已算長壽。何後出身屠家，身強體健。二位太皇太后，年長何後十餘載，必崩在前。那時。南北二宮，再無人與之爭鋒。
心念至此，渙然冰釋。
何後再勸道：“新帝若非急於求成，焉有此敗？管子曰：‘歲有兇穰，故谷有貴賤；令有緩急，故物有輕重。’大將軍當引以為戒。”
“太后出口成章。倒讓，臣，汗顏。”大將軍莽夫一枚，何曾讀過《管子》。
“且回吧。”何後自遷居西園，為先帝守喪。閒來無事，加之孕身漸沉，行動不便。盡心苦讀，日有精進。士別三日，當刮目相看。何後聰慧，自不落人後。
洛陽西郭，十里函園。二崤城，官堡。
賈詡喚來薊國謀主，幕府五校。命閻行取追魂弩，再用“齒油瓶”之油，滴入“油孔”。
多年前，以板楯黃弩為首，薊國所有強弩，皆改造成反曲複合弓臂。薊王又命人在曲臂弩上加裝千里鏡，上弦絞盤，棘輪弩機等，各式機關器，輔以百鍊破甲飛虻箭，百步內能透三層重甲。百發百中，中者必死。為繡衣吏專備。
因內建傳動齒輪，故需時常注入“齒油”潤滑。
齒油瓶，閻行已先聞過。氣味刺鼻，非薊國用油。
注入油孔，閻行親自操弩。
絞盤飛轉。帶動棘輪弩機，嗡嗡上弦。滿弦後，一箭射出。如此反覆，隨絞盤不斷驅動棘輪，連射三十餘發後，追魂弩憑空燃火。
賈詡雙眸驟亮：“天機可洩矣！”
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