須臾，忽聽榻上鼾聲四起。再抬頭，大宦官曹節已安然入睡。不可一世的大宦官，如今獨臥榻上，垂垂老矣。
歲月又曾饒過誰。
將白絹小心收起，輕手輕腳起身，賈詡不告而別。
入車駕，賈詡一時思緒萬千。
侯公子竟然是濦強侯宋奇。若宋奇未死，宋皇后又當如何？
宋奇化身侯殷，入夥太平道。難怪能籠絡宮內中常侍，為其耳目。如此說來，菟園銷金窟內金粉，必是宋奇盜掘。先前在主公面前服毒自盡之“馬元義”，究竟與“宋元異”有何關聯。傳聞宋奇有一獨子，尚在襁褓之中，僥倖躲過一劫。被曹氏收養。此子，或已有十餘歲。
此人不除，黃巾難滅。
幕府車駕盤旋而上，駛入二崤城官堡。
“右丞回城，速落吊橋。”閻行高舉傳符。
“喏！”城頭守軍立刻搬下機關。齒輪傳動，摺疊吊橋徐徐展開，連通道路。如前所說，二崤城頭，“串”字形九坂塢，各霸一座山頭。各坂塢，四面出口皆呈“十”字形，以吊橋相連。左右九堡，互通有無。前後連通，二崤城上下。平時九堡相連，可通車馬。然出入則需落下吊橋。尤其是中堡薊王行宮，及左右錢堡與官堡，平時皆折起吊橋，飛鳥難度。
以中堡為軸心，警備等級，次第降低：向東，六坂錢堡、七坂武堡、八坂倉堡、九坂營堡；向西，四坂官堡、三坂學堡、二坂民堡、一坂旅堡。
多事之秋，兵亂在即。右丞賈詡已從東郭輔漢大將軍府西樓精舍，遷入四坂官堡，府中安居。
不待馬車停穩，賈詡這便遣人召來三大謀主，幕府五校。共商大事。
“太平餘孽侯殷，竟是宋奇。”饒是足智如荀攸，亦頗多驚訝。
“宋奇必是被太平道暗施援手，死裡逃生。為報救命之恩，身入太平道。負責京師信眾，暗中籠絡宮中宦官，威逼利誘洛陽貴胄入夥。前永巷令徐奉，便是受其蠱惑，為黃巾賊內應。”路上，賈詡已想通大概。
“換言之。徐奉之死，必出宋奇之手。”荀攸亦道。
“此，便是我百思不解之處。徐奉忠心不二，曾暗中下毒，險害我主性命。如此死忠信徒，宋奇因何要滅其口。”賈詡又道。
“且十常侍趙忠冠上‘附蟬’，因何遺落在黃巾內應，徐奉屍身之上。”田豐又想起一事。
“宮中還有黃巾內應否？”沮授問道。重重謎題，交織一處。毫無頭緒，越理越亂。
“未可知也。”賈詡緩緩搖頭。他總覺得，距離真相，已越發近了。
“只需能尋著宋奇。神上宗師之真身，亦可知也。”荀攸言道：“先前于吉不知所蹤。本以為線索就此斷絕。不料又知侯殷之真身。我主果然，吉人天相。”
“速將此人身份，六百里傳回國中。讓主公小心防備。”田豐直言道：“此人與兗州牧曹操，淵源頗深。許從此處，可尋著其破綻。”
“元皓所言極是。”此亦是賈詡所思所想，卻未曾言及。話說，薊國謀主，性格各異。卻皆一心為公，頗多互補。群策群力，每出奇策，必有奇效。
關羽、張飛等人，坐聽四大謀主，你一言我一語，娓娓道來。頗多真知灼見。各有心得。
事不宜遲。賈詡這便手書一封，傳閱眾人。確認無誤後，封函。六百里發回薊國不提。
十里函園，常建常新。已悄然納民二萬戶，十餘萬口。
遷入函園，便成薊王劉備守陵人。皆以‘薊人’自居。函園另闢園門，無需經由洛陽郭門出入。故往來客商，皆喜入住旅堡。一坂塢，居最西。內建湯池、酒壚、客舍、蕃邸、國賓館、大使館等，不一而足。
貴客西來，賓至如歸。
不分早晚，全天營業。
賈詡車駕，將將返回官堡。沒鹿回朝貢使團，亦入旅堡。
橫豎一里的旅堡，繁華猶勝白檀城邑。城內高樓鱗次，招牌櫛比。本以為浩浩蕩蕩數千之眾，必住之不下。豈料一家名不見經傳的“雁歸館”，竟還未住滿。館中主事，笑容可掬。僕從婢女，喜笑顏開。殷勤備至不提。
天梯直升，精舍排列。房門對開，南北通透。入大平座，居高遠眺。京華煙雲，一覽無餘。
“此館，何人所有？”重歸漢家繁華，沒鹿回單於吐氣開聲。
“自是我家東主。”僕從乃歸化胡人。口中東主，便是薊王劉備。
“坂中客舍，皆是薊王所有？”
“然也。”
“若如此，又何必分成數家。坂中客舍，皆叫‘雁歸館’，豈不美哉。”沒鹿回單於又道。
“貴客不知，此乃東主有意為之。”僕人笑答：“東主曾言，‘群馬馳逐’總有‘一馬當先’。然‘你追我趕’，人人‘奮勇爭先’。如此，‘取長補短’，皆可‘力爭上游’。”
一言蔽之，不做對比，如何能知長短。
“原來如此。”沒鹿回單於欣然點頭，這便安心住下不提。
西域五十五國使節，亦多入住旅堡。洛陽城中車馬稀，無人再爭搶入住國兵館，倒令大鴻臚稍稍鬆了口氣。
永安宮，景福殿。
皇太子前腳剛出，程璜後腳便到。
“啟稟太后，漠北故人已至。”
竇太后表情無喜無悲：“人在何處。”
“已入住函園。”程璜答曰。
“甚好。”竇太后輕輕頷首：“執金吾處，可有訊息傳回。”
“回稟太后，執金吾已允諾。待上壽禮時，便會遣人接應。”程璜又答。
“永樂宮，可有異常？”
“一切如舊。”
“西邸又如何？”
“別無不同。”
“好。”簾後竇太后，再無言語。
程璜再拜而出。轉身時，又不禁駐足奏問：“所謂‘覆水難收’。太后可願，先見故人一面。”
“不見也罷。”竇太后輕聲言道。
“喏。”程璜暗歎而出。
眼看秋末冬初，上壽禮如期而至。
各路人馬，爭分奪秒。
洛陽城，人頭攢動。本該隆冬時節才成群出沒的南蠻北胡，卻在秋末便齊聚京師。
一時風雲際會，龍爭虎鬥。
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