聽聞劉備要去右北平郡，尋右北平烏桓王烏延買馬。閻柔緩緩點頭。說要先去準備一番，這便打馬離去。
與劉備一起目送閻柔離去的耿雍忽然低聲道：此人心思深沉，時有憤恨之氣，必身負大仇。
劉備嘆了口氣。
公孫瓚只說閻柔少時被烏桓、鮮卑所虜。卻沒提及他的家人。即便只是隻身犯險，也必定飽受磨難。忍常人不能忍，才能成常人不能成。這句話放在閻柔身上，或許適用。
在場的所有人，其實心裡都知道，閻柔所恨何來。
劉備忽然有些小小的不忍。或許不該將閻柔牽扯進來。
陸城侯要出外買馬。
這個訊息雖只有少數心腹得知，卻也引起了不小的震動。黃忠第一個出聲要陪同前往。然而劉備考慮再三，還是好言拒絕了。眼看春暖花開，附近商賈皆向樓桑奔來，少不得大將坐鎮，震懾宵小。黃忠乃是萬人敵，總掌侯府部曲，自然不能遠離。
呂衝、魏襲二部將，統領白毦精卒。斷不可擅離職守。
潘鴻、朱蓋二將，正待春江水暖，悉心訓練水軍。亦不可輕離。
崔霸、韓猛二將統領刀盾兵，正短兵相接，磨礪白刃巷戰。也很重要。
想來想去，統領水軍的黃蓋，就成了最適合的人選。耿雍又說，此次遠行非比尋常。遠赴禍亂之地，需要些久歷江湖，耳聰目明，八面玲瓏之輩。這些人多為耿雍手下刺奸。
雞鳴狗盜，也是必須。劉備這便點頭應允。
崔鈞又進言，等黃公覆家人遷入樓桑，再去販馬不遲。
劉備自然明白崔鈞所慮。然而對黃蓋，劉備還是放心的。輕身為國、忠肝義膽如黃蓋，還有二心，這天下還有誰人可信？
若黃蓋心存歹意，劉備也就認命了。
聽聞樓桑諸將，誰也沒帶，只帶了他黃公覆一人。黃蓋這便鄭重抱拳，沉聲稱‘喏’。
這是何等的信任。
須知，黃蓋資歷最淺，來的又晚。少君侯卻把他視作心腹。這是何等的胸襟，又是何等的氣度。
三叔量身定做的兩把雌雄鴛鴦短劍，也送到了少君侯當面。
話說這兩把短劍，更像是匕首啊。得，雙手劍成了匕首雙持。這是要走刺客線路？
別說，細細一想。歷史上的自己，本不該練劍士，而應選刺客的哇！如此狂堆敏捷，也好在戰場上逃的更快不是？
呸呸呸！
劉備要外出販馬的訊息，恩師也早早知曉。
從恩師遞來的往來書信中，劉備得知。去年十一月，會稽郡人許生、許昭父子聚眾而反。許生自稱‘越王’。許昭自稱‘大將軍’，聚眾數萬人，攻打郡縣。朝廷遣揚州刺史臧旻、丹陽太守陳夤率軍進討。
戰況膠著。
反叛已不新鮮。然而這些反賊自封的封號，卻一次比一次誇大。自封為‘大將軍’的許昭，不久之後乾脆封自己為‘陽明皇帝’。
有道是官逼民反。
冒天下之大不韙，鋌而走險。老實說，劉備對這些人的感情，是複雜的。
恩師見他默不作聲，這便說道：“江南賊反不斷，為師恐不能獨善其身。”
劉備輕輕點頭：“弟子知道。此去右北平，自當快去快回。”
盧植的言外之意，是說自己很快就會被朝廷派去平亂。那時，他希望劉備也能一同前往。內政和軍事，缺一不可。劉備都要掌握。
劉備之所以能放開手腳。侍奉在母親左右的公孫氏，居功至偉。若沒有她的護佑，劉備斷不敢遠行。
對於兒女之情。劉備還無特別感悟。對於這門母親定下的親事，劉備心中更多的是一種姐姐般的依賴。如今再回想，那些練劍時的情景，歷歷在目。劉備心中漸生出些許不一樣的情愫。
想著歷史上未曾被記錄的糟糠之妻，劉備忽然有一些無法自控的慌張。公孫氏的結局究竟如何，這是他必須要慎重對待的事情。
還有自己的母親。
劉備也從未曾想過，會是這樣一位人物。
對於這位母親。史書上也只有寥寥數語。《三國志·蜀志·先主傳》：“年十五，母使行學。”
然，單此一句，便可窺一斑而知全豹。
樓桑村與劉備同齡的小夥伴，年十五，多半已下地務農，分擔起家務。而母親即便織蓆販履，卻仍要讓自己去‘行學’。縱然是後世，貧困家庭的孩子成年後也多半外出打工，少有能外出求學。更何況父親早亡，母親又無持家之長的劉備？
有此慈母。拼盡一生，劉備也要護阿母周全。
這個世界，還有誰能讓劉備惦念著好。這個人，只有母親。
恩師說劉備心有猛虎，惡極噬人。可謂一語中的。知行遠超常人，堪稱世間罕有的麒麟子，若百無禁忌，又該興起多大的風浪？
半月後，閻柔復歸。
一路風塵，盡顯疲憊。劉備不忍他過於操勞，便又歇了數日，這才登上遼東田氏泊在白湖內的舫舟，出水砦，駛向下游。清溪大體算是淶水的支流。船入淶水，便可東行渤海。
淶水，後世稱拒馬河，是一條經年不斷的豐沛河流。
此時，黃河還未改道，也不似後世這般渾濁。被世人稱為‘大河’。此時的淶水，也是條一等一的大河。水大流急，船行其間，竟有‘泛舟江上’的縹緲之感。遼東田氏通商南北，多用船舶。對這條內河航線，十分熟悉。劉備越發覺得，走水路是正確的選擇。
航行一日後，岸邊蘆葦野林漸漸消失，兩側多峽谷陡峭。
猛昂頭，忽見一座雄關矗立山巔。問過方知，那便是有名的五阮關。
雄關漫道，據山扼水。很有些一夫當關萬夫莫開的氣勢。
馬有證，車有牌，船有旗。
打著田氏旗號的舫舟一路通行，未受刁難。入漁陽郡不久，便駛出內河，入了渤海。
早有幾艘大型樓船，泊在近海。看旗號，正是田氏所有。
船上起重樓，船高首寬，外觀似樓，所以叫樓船。秦時已有，漢時規模、形制均較秦時大得多。不過樓船多用於大型內河，和近海。由於樓船重心高，抗風浪能力差，不宜用於遠海航行。
估計正是此因，這幾艘田氏海船的甲板，只起了二層樓。
換登樓船，方知船上空間有多闊。甲板上，甚至能並行車馬！
須知，甲板兩側還設有槳位，並起有高樓！
此時的造船術，已強悍如斯了嗎。
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