即使是在德瑪西亞，卡爾亞的身份也是最高級別的機密——除了少數被他指點過的御法者之外，幾乎沒人知道這個整天戴著面具搞神秘主義的傢伙，其實是整個德瑪西亞的“幕後黑手”。
不過，考慮到現在德瑪西亞和諾克薩斯之間的實力對比，哪怕戰爭石匠沒有一丁點關於卡爾亞的資訊，但負責接待的人員也不敢有絲毫的怠慢。
甚至在卡爾亞抵達了不朽堡壘的當天，繼任大統領職位的芮爾女士就主動邀請他參加了專門召開的歡迎晚宴。
在這場歡迎宴會上，卡爾亞和芮爾言談甚歡——他沒有提到任何關於外交的問題，而是就魔法和新任大統領閣下進行了一番親切地交流，宴會結束的時候芮爾的狀態肉眼可見地放鬆了下來。
晚宴之後，面對著接待員，卡爾亞一點都不把自己當外人，東打聽西打聽地，沒有一丁點“收集情報應該保持隱秘”的自覺性。
對此，諾克薩斯人自然非常不滿，但也僅僅是不滿而已。
哪怕卡爾亞還沒有說明自己的來意，諾克薩斯人也只能恭恭敬敬地對待他。
於是，在正式開始詢問關於掘沃堡的情報之前，卡爾亞以外交人員的身份，在不朽堡壘的大街小巷之間穿行了五天，彷彿是一個充滿了好奇心的街溜子，讓負責接待他的隨行人員苦不堪言。
除了偶爾和芮爾女士探討一下關於魔法的理論知識外，他的主要時間都花在了走街串巷上，偶爾還會慷慨地花錢買一些紀念品，然後交給接待員拎著。
對於這幾個倒黴蛋來說，唯一的好訊息就是這位德瑪西亞的特使先生在面對合理拒絕的時候還算理智，當他希望參觀不朽堡壘的黑暗之井而遭到拒絕的時候，他只是咕噥了一句“可惜”，然後就沒有繼續堅持下去，沒有給接待員帶來更多的麻煩。
卡爾亞顯然不知道自己的形象在接待員的眼裡已經和街溜子一樣了，他這段時間四處轉悠顯然不是真的在逛街——他是希望透過自己的眼睛，更加清晰地瞧一瞧諾克薩斯的核心，這座古老的城市。
雖然並未能進入黑暗之井、沒能近距離觀察當初莫德凱撒留下的黑魔法遺址，但他依舊收穫頗豐。
商場、集市內的商品能在一定程度上反應物產的豐富程度，而糧食的零售價格和是否限購更是極其重要的情報，德瑪西亞的情報組從建立以來就面臨著情報不足的問題，對於諾克薩斯的情報收集明顯有所不足，所以卡爾亞這才不得不親自出馬。
當然，收集諾克薩斯的情報並非是為了後續調轉槍口對付諾克薩斯，這麼做的主要原因是卡爾亞需要找到一個讓諾克薩斯人乖乖配合的抓手——他可不會認為剛剛經歷了慘痛失敗的諾克薩斯人願意在掘沃堡的問題上輕易地給出自己的幫助。
如果將自己代入進諾克薩斯人的角色，那卡爾亞簡直是巴不得德瑪西亞在弗雷爾卓德和麗桑卓死磕到內部崩潰！
所以，如何才能讓諾克薩斯人乖乖地奉上掘沃堡的情報，除了藉助現在德瑪西亞強、諾克薩斯弱的【勢】之外，最好再提供一個足夠說服諾克薩斯人，或者說足夠讓諾克薩斯人說服自己的【利】。
這就是卡爾亞親自出馬的主要原因。
而經過了五天的觀察，他還真就覺察到了不少有意思的地方。
首先，諾克薩斯的物資雖然貧乏，但大部分的生活必需品供應卻依舊充足。
糧食的價格有點貴，但考慮到現在馬上要入秋，正是青黃不接的時候，這個價格並不是什麼問題。
而且，糧食並不限購，如果這不是諾克薩斯人早有準備的面子工程，那就意味著諾克薩斯對於內部還有不錯的控制力。
由於卡爾亞來的有點急，所以還在徵兵的不朽堡壘雖然已經有意識地暫停徵兵工作，但結果還是不可避免地留下了一些有意思的情報。
透過閒聊和觀察，卡爾亞很快就發現，諾克薩斯人正面對著明顯的兵力不足的問題，而且之前的徵兵似乎也不太順利。
至於更多的、關於新戰團組建和舊戰團補充編制的情報，卡爾亞就打聽不到了。
不過，這已經足夠了。
現在，他對於諾克薩斯——至少是不朽堡壘和周邊地區——的情況已經有了一個大致上的判斷。
顯然，諾克薩斯之前在黑森林輸得很慘，現在根本就沒有了反抗德瑪西亞的餘地，如果德瑪西亞執意要進行訛詐，那諾克薩斯能做出的反抗會相當有限。
但同樣的，諾克薩斯還沒有到徹底完蛋的時候，雖然諾克薩斯人失去了參軍的熱情，但諾克薩斯的秩序並未混亂。
最關鍵的是，透過“不經意留下的沙之眼”，卡爾亞驚喜地發現，雖然德萊厄斯承諾下野，但目前實際上卻依舊在“暫代大統領”，還佔據著崔法利議會的席位！
你瞧，抓手這不就來了麼？
第六天的傍晚，卡爾亞終於結束了閒逛，主動要求接待員帶自己去見見德萊厄斯。
“卡爾亞先生。”接待員的級別並不夠，所以有些卡爾亞發現的事情，對方其實並不知情，“德萊厄斯先生已經下野了，雖然他還保留著名譽大統領的身份和崔法利議會的席位，但那是為了交接——實際上，他現在已經不再負責任何外交活動了。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“這可以被視為一次私人拜訪。”卡爾亞顯然不會被這種程度的敷衍給糊弄過去，“走吧，他應該還不至於搬家離開了不朽堡壘吧？”
拒絕無效，接待員雖然總覺得有點不對勁，但最終還是隻能帶著卡爾亞去了德萊厄斯的宅邸。
……………………
德萊厄斯在卸任大統領之後，在形式上離開了黑暗之井，搬到了一處距離黑暗之井不遠的獨棟庭院。
庭院還算寬敞，但如果考慮到德萊厄斯的身份，那就應該叫簡樸了。
這種對於德萊厄斯來說剛剛好——他習慣了軍營，本來就不喜歡繁複的裝飾，再加上此時已經是徹徹底底的孤家寡人，單獨一個人居住在這，反而有幾分清淨舒適。
然而，今天註定了會有一位惡客要打破這份清淨。
在見到了卡爾亞的時候，德萊厄斯並未表現得太過驚訝，似乎他的拜訪並不出乎意料，親自開門之後，他一面將卡爾亞迎接了小院，一面示意接待員可以暫時離開了。
可惜，接待員固執地要留下，最終德萊厄斯也只能允許他在院子裡做臨時的護衛了。
沒有茶水招待，帶著卡爾亞回到了客廳之內的時候，德萊厄斯直接地詢問起了他此行的目標。
“我已經是一個下野的老傢伙了，特使先生如果有什麼事情，應該去黑暗之井找芮爾女士才對。”
“不不不，找的就是你。”卡爾亞的面具上露出了一個燦爛的笑容，“我可是肩負著重要的使命呢，自然要找那個說話最有用的人。”
“那顯然你找錯了人。”德萊厄斯繼續搖頭，“我已經下野了——在德瑪西亞的強烈要求下。”
“下野的人卻掌握著最終的決策權，諾克薩斯還真是讓我大開眼界。”卡爾亞面具上的笑容更加燦爛了，“德萊厄斯先生，如果不是確認了你才是真正的決策者，我也不會在這個時候登門拜訪。”
“卡爾亞先生誤會了。”
德萊厄斯一口咬定了自己已經下野，顯然是不想留下任何口實。
然而，面對著德萊厄斯的堅持，卡爾亞樂呵呵地打了個響指——下一刻，德萊厄斯發現自己的手指上亮起了湛藍色的熒光。
“德萊厄斯先生，我不認為一個下野的前大統領，能第一個閱讀來自於德瑪西亞的外交公函。”
德萊厄斯明顯愣住了，他低頭看了看手指上的熒光痕跡，一時之間竟不知道應該說點啥了。
“畢竟上面是我的名字。”德萊厄斯只能勉強道，“只是拆封而已。”
“可之前芮爾女士不是這麼說的。”卡爾亞搖了搖頭，面具則是露出一個誇張的擔憂表情，“德萊厄斯先生，你的下野是停戰協議的一部分，難道諾克薩斯又準備好了，打算撕毀協議嗎？”
“這是訛詐。”德萊厄斯的眼神變得銳利了起來，他雖然依舊坐在椅子上一動不動，但看向卡爾亞的眼神里卻帶有不加掩飾的攻擊性，“如果德瑪西亞想要用這種小伎倆才攫取更大的利益，那諾克薩斯絕對不會退讓！”
“啊，德萊厄斯先生誤會了。”卡爾亞擺了擺手，“德瑪西亞從來都是愛好和平的國家——既然德萊厄斯先生堅持自己已經下野，那我接下來只能拜訪芮爾女士，同她商議貴國貴族返鄉的事宜了。”
雖然德萊厄斯依舊努力想要保持平靜，但忽然緊縮的瞳孔還是昭示了他的緊張。
什麼意思？
諾克薩斯貴族的……返鄉？
現在的諾克薩斯境內，舊貴族差不多都被物理意義上消滅了——由於當時德萊厄斯動手時毫不留情，德萊文下手的時候乾淨利落，除了少數旁支末裔之外，諾克薩斯的舊貴族包括達克威爾家族在內，都摸不著頭腦地體驗了一番諾克薩斯斷頭臺的滋味。
現在整個符文之地，還可能存在的諾克薩斯貴族，也就只有那些分裂地區的貴族了吧？
他們返回不朽堡壘？
德瑪西亞在暗示要顛覆諾克薩斯？
不，不是這樣的。
只要德瑪西亞人還沒有發癲，那他們就會明白分裂地區從來都沒有反攻不朽堡壘的心氣！
表面平靜，心中卻翻起了驚濤駭浪的德萊厄斯心念電轉，很快就發現了盲點。
還真的有一批諾克薩斯舊貴族可能願意回來——在託比西亞戰役的時候，叛國的那一批混蛋！
如果德瑪西亞這時候充好人，打著和平之類的名頭，把他們送回諾克薩斯……
意識到了這一點的德萊厄斯如遭雷擊。
那些蟲豸的破壞力，他可是親眼見過的，如果不是他們的腐朽和鑽營，諾克薩斯又何至於一步錯步步錯，直至淪落到今天這種地步呢？
桌案之下，德萊厄斯忍不住握緊了拳頭。
不過，片刻之後，他又鬆開了手。
或許……這是這個德瑪西亞在詐自己呢？
那些叛國者自託比西亞戰役之後就沒有了音訊，德瑪西亞又是怎麼找到了他們的呢？
說不定這就是德瑪西亞人在空手套白狼！
思及此處，德萊厄斯的眼神又再次堅定了起來——雖然一定要阻止那些蟲豸的迴歸，但諾克薩斯也不是可以隨意拿捏訛詐的。
“黑色玫瑰渴望著再次綻放。”敏銳地察覺到了德萊厄斯的情緒變化，卡爾亞終於開口下了猛藥，“既然德萊厄斯先生已經下野，那芮爾女士應該不會拒絕一些經驗豐富的舊人的幫助吧？”
“？！”
“畢竟，沒有熟悉政務之人幫一把的話，以芮爾女士的年紀，她可能並不太清楚如何治理這個龐大的國家。”卡爾亞彷彿沒有看見德萊厄斯糟糕的表情，“既然德瑪西亞和貴國已經實現了和平，那雙方就應該是朋友了，朋友就應該互相幫助嘛！”
這一刻，聽著卡爾亞在這胡扯，德萊厄斯的表情簡直比吃壞了肚子還糟糕，但他卻偏偏完全發作不得，只能咬著牙盯著卡爾亞。
“如果直接幫助，那未免有干涉貴國內政的嫌疑。”卡爾亞的語氣裡滿是真誠，“既然如此，那倒不如我們收攏一下託比西亞戰役之後，流落到德瑪西亞的貴國貴族，讓他們回到諾克薩斯，用自己豐富的經驗，幫芮爾女士一把嘛！”
真誠之餘，卡爾亞在“豐富的經驗”上加重了語氣，而他每吐出一個音節，德萊厄斯的表情就晦暗一分。
真特麼見鬼了，那些渣滓豐富的經驗都集中在內鬥上，把他們送回來的話，諾克薩斯就真的未來無亮了！
“讓我們有話直說吧。”眼見著卡爾亞似乎還打算繼續扯下去，德萊厄斯終於再也繃不住了，“您到底要什麼？”
看見了德萊厄斯的這副表情，卡爾亞終於意猶未盡地停止了威脅，他的身軀微微前傾，彷彿和朋友閒聊一般，終於第一次提出了自己的要求。
“我要……掘沃堡。”
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