霜衛祭司和情報組的交流已經開始了。
這份交流看起來稍微有些過於熱烈，以至於在福卡羅德納的大軍還沒有正式出發的時候，不少部族就已經被攪得雞飛狗跳了。
不過，這種局面並未持續太久。
不是因為雙方的衝突平息了，而是因為福卡羅德納的大軍，終於在做好了長達兩個多月的戰前準備之後，正式出兵了。
較之之前倉促聯合到一起的情況，經過了整訓的聯軍如今看起來已經更像是一個整體了——雖然阿瓦羅薩戰士手裡的武器依舊五花八門，但至少他們現在有了相對統一的制服坎肩。
哪怕他們在行軍的時候不會如德瑪西亞北伐軍一般列隊而行，至少走在一起一眼就能看出來是一夥人、一個集體。
而在聯軍的正式出動之時，天空之上，由元素巨龍、雪雕和雪鴞組成的聯合空軍，已經先一步完全掌控了制空權——忠誠於霜衛部族、依舊信仰著冰霜女巫的部族很快就變成了訊息不互通的瞎子，有雪雕和雪鴞負責白天與夜晚的偵查，有元素巨龍巡邏的情況下，哪怕是寬闊的平原地帶，想要傳遞訊息也變得非常困難。
在此基礎上，聯軍非常熱情地逐個部族拜訪，並曉之以理動之以情，大部分部族的戰母都會在一番深入思考之後幡然悔悟，棄暗投明。
當然，也不乏有冥頑不靈、執迷不悟之輩，面對這種人，聯軍通常會給對方戰母兩個選擇。
和艾希來一場決鬥，或者和拉克絲來一場也行。
而無論對方的戰母選擇了哪個，其結果都沒有什麼分別。
決鬥之後，就算再想負隅頑抗，整個部族計程車氣也大跌，再加上有專業的攻城部隊，任何部族據點都難以進行有效的防禦，往往只需要一個下午的時間，就能結束戰鬥。
就這樣，聯軍在開始東進之後，每天都能將戰線向前推進上百哩，而且這還是在拉克絲和艾希有意控制推進速度、確認補給路線沒問題的情況下，整個過程之中，幾乎沒有什麼部族或者敵人能給聯軍帶來麻煩。
動如雷震。
而另一方面，霜衛部族顯然不可能坐視聯軍如此輕易地將陣線推進到自己的眼皮底下，只是因為情報組那邊佔據了先手，麗桑卓不得不把不少得力的手下派出去，穩定關鍵位置的人心才行，所以在應對方面，反應稍微慢了那麼一點。
當然，麗桑卓反應稍慢也和吸收沃利貝爾的力量有關——過去一向理智而冷靜的麗桑卓，現在卻經常幾乎按捺不住心中升騰起來的怒火，這讓麗桑卓不得不在做出決定的時候更加謹慎和小心。
她需要時時刻刻反省自己，以免自己被憤怒所裹挾著做出一些不必要的選擇和決定，這極大地降低了麗桑卓的決策效率。
這份憤怒來自於沃利貝爾，具體地說是來自於沃利貝爾的那些失者信徒，而麗桑卓雖然也“繼承”了一部分的失者信徒，但那只是龐大失者之中的一小部分，憤怒雖然給麗桑卓帶來了不少影響，但它整體上是可控的。
在意識到了這份憤怒的存在之後，麗桑卓本人也在有意識地加以控制，差不多在聯軍東進之後的第五天，她終於勉強讓這份怒火的出現變得有跡可循。
而與此同時，她也終於掌控了之前一直有些“桀驁不馴”的雷霆，冰霜女巫的身邊終於沒有了礙眼的電弧，但她的冰霜魔法卻多了致命的麻痺效果。
這意味著麗桑卓也終於完全做好了應對一場戰爭甚至親自出手的準備。
此時，聯軍的腳步依舊在穩步向東。
而終於騰出手來的麗桑卓則是在連續跳轉了幾次夢境之後，清晰地勾勒出了聯軍的行動軌跡。
不需要任何地圖，整個弗雷爾卓德的地形就在麗桑卓的心中完全展開，將這些夢境為基點進行連線，她輕而易舉就判斷出了阿瓦羅薩人和德瑪西亞人的目的地。
鐵刺山脈。
意識到了這一點的麗桑卓嘴角微微上翹，露出了一個優雅而從容的笑容。
很聰明的決策，聽說諾克薩斯人已經被打斷了脊樑，那裡是弗雷爾卓德和瓦羅蘭的分界點，面對著不久之後就會降臨的冷酷寒冬，鐵刺山脈看起來的確是一個蟄伏的好地方。
甚至如果劫掠者們在冬天主動切斷他們的補給，他們也可以依託於自己的存糧，在瓦羅蘭那邊重新建立一條運輸線。
不管從什麼角度上看，這都是一個穩妥而沒有問題的決策。
可惜，穩妥的決策最大的問題是，沒有意外，也不會有什麼驚喜。
阿瓦羅薩人和德瑪西亞人似乎忘記了，現在鐵刺山脈的北麓，還是霜衛部族控制的地盤呢——如此不加掩飾地展露目的地，麗桑卓又怎麼會輕易讓他們如願呢？
憑什麼讓你們順利地進入鐵刺山脈過冬？
雖然瓦爾羅坎家族的大火毀掉了鐵刺山脈內的掘沃堡，讓那些永久工事變成了一片斷壁殘垣，讓任何依託於鐵刺山脈的防禦者都沒有了高聳的城牆和完備的工事，但鐵刺山脈險要的地形卻不會因為一場大火而毀於一旦。
只要重新加以修復，那鐵刺山脈依舊是過去諾克薩斯帝國賴以保衛北方的屏障之地。
什麼，你說被大火燒燬的要塞很難被修復？
是，對於諾克薩斯人來說，想要將修復鐵刺山脈的掘沃堡，恐怕要出動大量民夫和工兵，但對麗桑卓來說，想要修復這座要塞到能用的地步，倒是沒有諾克薩斯人那麼複雜。
畢竟……冬天馬上就來了呀！
……………………
得益於空軍的存在，聯軍的偵查範圍一直非常大。
白班雪雕，夜班雪鴞，三班倒元素巨龍，至少二百哩範圍內的風吹草動，聯軍都可以稱得上是瞭如指掌。
而在地面上，聯軍的推進也非常穩定，二十天的時間就推進到了奈爾扎亞格，按照這個效率下去，不到一個月之後，他們就能抵達掘沃堡，完全來得及在冬天來臨之前進入鐵刺山脈過冬！
然而，也就在這個時候，東弗雷爾卓德的劫掠者們終於行動起來了。
這些傳說之中和麗桑卓有著千絲萬縷的劫掠者們，在聯軍攻佔奈爾扎亞格的時候，兜了一個大圈子，跑到了普吉拉緹山口，想要騷擾聯軍的輜重隊。
雖然這些傢伙狡猾地選擇了在夜間行動，試圖避過雪雕的偵查，打輜重隊一個措手不及，但他們顯然沒有想到，財大氣粗的德瑪西亞人為了維持夜間的空中偵查，馴養了大量被弗雷爾卓德人視為飯桶的雪鴞。
這些傢伙能吃歸能吃，在夜晚的敏銳也的確幫了聯軍大忙——在察覺到了劫掠者的行動之後，聯軍迅速做出反應，第一時間調集了機動部隊，和元素巨龍一起，先一步在普吉拉緹山口設下了埋伏。
於是，自以為成功暗度陳倉的劫掠者們在抵達了普吉拉緹山口、準備找位置埋伏，以伏擊聯軍輜重隊的時候，先一步遭到了聯軍的埋伏。
在戰鬥爆發的時候，雖然劫掠者們有點意外，但他們並不慌張。
夜戰，這是劫掠者的拿手好戲，他們習慣於在夜色的掩護下，對敵人進行伏擊和騷擾，騎著猶卡爾和厄紐克的劫掠者們來去如風，哪怕是三倍於他們數量的敵人，也很難在黑暗的亂戰之中獲勝；就算是輸了，沒有十倍於他們數量的敵人，也不可能形成殲滅效果。
匆忙之間，剛剛攻克了奈爾扎亞格的聯軍，這時候又能抽調多少人來機動防禦呢？
我們可是出動了兩千個兄弟，全都是騎兵！
正常情況下，任何弗雷爾卓德的軍隊都的確拿這些傢伙沒有太好的辦法，但如果加上德瑪西亞北伐軍，事情就會變得不一樣。
在劫掠者們打算就地反打看看的時候，北伐軍直接點亮了天空。
很難形容劫掠者們見到了漫天魔法煙花時候的表情，錯愕和不可置信混合在了一起，這些習慣於露出殘忍神態的劫掠者，此時不像是兇惡的冰原狼，反而像是無害而畏縮的羔羊。
尤其是在被點亮的天空上，出現了不少元素巨龍的身形之後。
雖然劫掠者也不都是純粹的近戰單位，他們有不少都掌握著一手漂亮的投擲或者拋網技巧，但這些遠端攻擊手段面對天上的元素巨龍顯然就有點不夠看了。
當元素巨龍俯衝而下，用凜冽的突襲製造出一條冰霜軌跡的時候，這些劫掠者能做的也只有催促著胯下的厄紐克或者猶卡爾快跑了。
但很可惜，這裡是普吉拉緹山口，是劫掠者們事先選定的、伏擊聯軍輜重隊地方，能夠作為伏擊點最重要的因素就是沒那麼容易逃脫。
隨著聯軍的地面機動部隊死死堵住了山口的東邊，對於劫掠者們來說，似乎只有往西邊跑才有逃出生天的可能。
但西邊……現在已經完全落入聯軍的掌握了，此時向西，不過是飲鴆止渴而已，只要聯軍一直在後面保持追逐狀態，用不了多久，劫掠者們就會徹底崩潰，然後被輕易殲滅。
作為一支職業軍隊來說，這時候劫掠者的選擇應該是全力向東，頂著元素巨龍的吐息也要利用騎兵的衝擊力衝開一條道路。
但很可惜，他們不是職業士兵，而是一群劫掠者。
劫掠者這玩意打順風仗追殺繳獲那簡直無敵，可一旦局勢變得逆風起來，崩賣撤溜也不會有絲毫猶豫。
置之死地而後生？
別鬧了，沒有哪個劫掠者會願意用自己的生命為同伴開闢道路。
於是，幾乎就是在意識到情勢不妙的瞬間，絕大部分的劫掠者就做出了最有利於自己的選擇——向西跑！
雖然西邊是聯軍控制的地盤，但實在不行，還可以進入龍脊山脈嘛！
這時候向東邊強行突破，那隻能是自我犧牲！
劫掠者的缺點在這一刻暴露無遺，隨著他們做出了最利於自己、但又最不利於整體的決定，聯軍後續的戰鬥也變得簡單了起來。
追亡逐北。
由空軍頂著，後續機動防禦部隊一直銜尾追殺，在沒有可靠據點、沒有接應部隊、前方還有不少攔截的情況下，這支劫掠者騎兵的覆滅已經只是時間問題了。
普吉拉緹戰役最終以聯軍的大獲全勝而結束，三千人規模的劫掠者騎兵除了幾百人拋棄了坐騎進入了龍脊山脈、不知所蹤之外，絕大部分都被殲滅在了戰場上。
雖然拉克絲還挺想保留一點俘虜的，但很可惜無論是追擊的阿瓦羅薩人還是主動截擊的部族軍隊，在面對劫掠者的時候都不會有絲毫留情，更不會留下哪怕一個俘虜——這些習慣於散播恐懼和死亡的劫掠者，就這樣死在了普吉拉緹山口以東的百哩之內。
這支劫掠者的覆滅對霜衛部族來說，無疑是一次沉重的打擊。
雖然麗桑卓手中至少還有一支規模差不多的狼騎兵劫掠者，他們的戰鬥力更強、機動性也更強，但衝擊力方面他們卻差了不少。
而且機動部隊從來都是寶貝，能殲滅這支厄紐克和猶卡爾騎兵劫掠者，聯軍的補給線壓力將會小不少。
作為代價，聯軍的雪鴞偵查也被徹底暴露了，只要麗桑卓不傻，那後續她就不可能將戰鬥的勝利寄託在黑夜潛入和突襲之上，聯軍這邊也失去了一個埋伏點——當然，雪鴞偵查的情報換一支劫掠者，這無論從哪個角度上看，都是不虧的就是了。
當勝利的訊息傳來之後，在奈爾扎亞格，連續進軍了二十餘日的聯軍舉行了一場宴會，現在他們終於可以暫時停下腳步，好好喘一口氣了。
然而，就在所有人都興高采烈的時候，一條來自於空軍方面的情報，讓拉克絲和艾希的表情都一下子變得難看了起來。
這是騎著元素巨龍出去轉悠的卡爾亞親自送回來的情報。
“在鐵刺山脈內，掘沃堡舊址上，一座全新的、完全由堅冰製造的堡壘，已經建造完畢了。”卡爾亞再也沒有了之前樂子人的模樣，“顯然，那位冰霜女巫閣下也沒有閒著——甚至這些劫掠者，可能都是吸引我們注意力的誘餌。”
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