“你看起來很不對勁，山上有什麼危險嗎？”在艾希回來之後，拉克絲有些疑惑地盯著她，“你說的燃料……就是這些煤塊？”
“哦，在德瑪西亞人的語言裡，它被稱呼為煤塊嗎。”艾希有意地避開了拉克絲的疑問，稍顯生硬地轉移了話題，“奇怪的發音，我們一般叫它燃冰——暗色燃冰。”
艾希的反常表現讓拉克絲忍不住眯起了眼睛，但她並未繼續追問下去。
每個人都有自己的秘密，現在艾希是她的同伴，現在可不是窺探同伴秘密的時候。
而且說實話，在仔細觀察之後，拉克絲感覺艾希這種狀態自己好像似曾相識啊！
每次卡爾亞想起以前的事情卻不願意說的時候，似乎就是這副模樣——結合著艾希說自己過去曾經走過這條道、她的故鄉距離這裡不遠，恐怕她是想起了小時候吧？
既然如此，拉克絲也就不打算打擾沉浸在回憶之中的艾希了，她接過了艾希的麂皮口袋，用幾塊石頭壘起了一個簡易的爐灶，點燃了煤塊之後，就開始切肉做飯了。
拉克絲本人廚藝很一般，做飯的材料則是昨天剛剛狩獵的厄紐克後腿。
由於艾希帶回來的煤塊不多，沒法奢侈地用焦烤法烹飪，拉克絲索性額外切了一層板油，包裹著厄紐克腿肉。
當艾希回過神來的時候，拉克絲已經將烤肉遞到了她的面前，艾希在接過了烤肉之後，道了聲謝，便低頭啃了起來——她和拉克絲兩個人，就像是兩個無情的乾飯機器，大口大口地撕扯著品相看起來非常一般、還滴著油脂的烤肉。
嗯，包裹了油脂之後，肉沒有那麼幹巴了，但由於野生的厄紐克肌肉纖維過於粗壯，吃起來還是相當塞牙，再加上，沒有閹割過的厄紐克天然帶著一股羶味，這頓飯和美食一點都不搭邊。
不過，考慮到吃下了大塊烤肉之後，一股溫暖從腹部開始逐漸充盈到了四肢百骸，這頓烤肉倒是相當符合冰原旅者的需求。
高能管飽。
這也是一般意義上，弗雷爾卓德飲食給人的刻板印象。
乾飯完畢之後的艾希整個人精神明顯好了很多，在出門抓了把雪、摸了摸臉之後，她非常認真地看向了拉克絲。
“我可能被盯上了。”
“啊？”忽然聽艾希說自己被盯上了，拉克絲顯然有點反應不過來，“被誰？”
“失者。”艾希的喉嚨動了動，“或者說……瑟莊妮。”
聽見失者，拉克絲非常平靜，雖然艾希還沒說為什麼會做出這個判斷，但被失者盯上實在是非常正常。
但當艾希說出了瑟莊妮的名字之後，拉克絲終於挑起了自己的眉頭。
“你是說……曾經的那位凜冬之爪的戰母，瑟莊妮？”
“沒錯。”艾希點了點頭，“我感受到了她的到來。”
艾希的用詞讓拉克絲甚至有點懷疑自己的弗雷爾卓德語是不是沒學好，畢竟“感受到她的到來”這種描述，實在是有點過於抽象了。
“我和瑟莊妮曾經立下血誓。”艾希繼續道，“鮮血交融，互為連袍，如姐妹護佑，如家人長隨。”
經過了兩次的會盟儀式，拉克絲已經意識到了誓言——尤其是以鮮血為憑證的誓言——對於弗雷爾卓德人的意義。
既然艾希和瑟莊妮在一起立下了這樣的血誓，那她們就應該親如姐妹，生死與共。
可是……凜冬之爪和阿瓦羅薩的關係可並不融洽，艾希和瑟莊妮也一度是死對頭，這可和血誓的內容完全不符。
察覺到了拉克絲不加掩飾的疑惑，艾希的表情變得複雜了起來。
懷念和惋惜在她的臉上一閃而逝，傷感讓她的眉頭皺起，但最後她的面孔變得非常平靜，平靜之中充滿了坦然和決絕。
“是我背棄了誓言。”
背棄血誓在弗雷爾卓德是極其可恥的事情，拉克絲相信，並不是每一個弗雷爾卓德都能嚴格恪守自己的所有承諾和誓言，但毫無疑問的，艾希是她見過的，唯一一個在說出了自己背棄血誓之時，依舊無比坦率之人。
彷彿對她來說，這並不算是恥辱。
然而，根據這段時間的相處，拉克絲非常確定艾希是一個少見的、非常有道德和理想追求的弗雷爾卓德人，讓這樣一個人可以坦然地面對破誓……難道瑟莊妮不幹人事了？
“那時候的我孑然一身，瑟莊妮願意接納我加入她的部族，願意立下血誓和我成為連袍。”艾希拿起了自己的長弓，“如果是別人，那或許可能是為了拉攏一個寒冰血脈，但我現在依舊確信，當時的瑟莊妮的確是為了讓失去了部族的我有一個家，她也的確想要成為我的家人。”
“……”
拉克絲沒有說話，只是靜靜地聆聽著艾希的講述。
“但當時凜冬之爪的日子也不好過，那時候凜冬之爪的戰母還是廓吉雅，她根本沒有心思經營部族，族裡很多人都在捱餓，壓根就沒有餘力接納一個外來者。”艾希回憶著當時的情形，“廓吉雅不歡迎我，而瑟莊妮希望證明自己，也希望從廓吉雅的手裡奪過權力，所以她採取了一個粗暴的方式來讓凜冬之爪接納我。”
聽到這，拉克絲也有點好奇了起來。
“瑟莊妮要去幹掉一個霜衛祭司劃定的同盟部族，為我、為捱餓的族人清理出空間。”艾希的表情再一次變得複雜了起來，“這是我做夢都沒想到的方案，在瑟莊妮看來，獵場是有限的，我要加入進來，那共享獵場的同盟就要滾出去，再加上她希望挑戰廓吉雅的秩序、減少霜衛祭司們的影響，最終她拿出了這樣一個方案。”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！聽艾希這麼說，拉克絲也相當意外——不過，在仔細思忖之後，她又不得不承認，這似乎就是凜冬之爪、是瑟莊妮的思維方式。
在他們看來，弗雷爾卓德的資源是有限的，自己多佔一點，別人就少佔一點，所以用武力征服和毀滅，才能提高部族的生活水平和凝聚力。
一群將掠奪刻在骨子裡的傢伙。
“我並不認同瑟莊妮的想法。”
“我更相信，總應該有一條更好的出路，除了殺戮和掠奪之外的出路。”
“所以我希望說服瑟莊妮，讓她停止殺戮——但我們都無法說服彼此。”
“她認定了殺戮和掠奪是弗雷爾卓德的一部分，我的仁慈是毫無意義的掙扎；而我則堅持相反的意見，最終我們各退一步，由我來帶走那些和凜冬之爪共享獵場的爐戶。”
說到這，艾希停止了講述，而拉克絲則是很快明白了故事的後半部分——這些被艾希帶走的人，應該就是後來新阿瓦羅薩最開始的成員。
艾希沒有說她建立新阿瓦羅薩的過程，但聽到這的拉克絲卻已經清楚地意識到了其中的艱難，一個年輕的、沒有任何經驗的戰母，帶著一個孱弱的部族流浪，從靠近寒冰之海的奧恩卡爾到西弗雷爾卓德次大陸瀕臨征服之海的凝霜港，其中的艱辛恐怕只有艾希自己能夠體會。
那應該是一場偉大的旅程，就像是德瑪西亞的先民建立起德瑪西亞的時候一樣。
就算沒有詳細講述，拉克絲依舊能夠感受到其中的千難萬險和波瀾壯闊。
也許正是因為這場漫長的遷徙，才讓阿瓦羅薩部族擁有了大部分弗雷爾卓德部族都沒有的團結，讓艾希擁有了足以打破弗雷爾卓德舊有傳統的聲望。
石屋內安靜了下來。
良久之後，艾希才彷彿反應過來自己為什麼要講述這段往事一樣，繼續開口。
“而在山上，我感受到了瑟莊妮的氣息，血誓的聯絡並未斬斷，我感受到了她的到來，就像是過去一樣。”
血脈與誓言的力量麼？
拉克絲下意識地點了點頭，這兩種力量都相當神奇，尤其是在弗雷爾卓德，血誓產生感應，這並不奇怪。
“實際上，我之前曾經和你說過的。”艾希撥動了一下煤塊，“我的一個朋友迷失了，我不是薩滿，拯救不了她，但我至少能夠終結她的痛苦。”
“你是說，瑟莊妮已經成為了失者中的一員？”拉克絲顯然明白了艾希話裡的意思，“她變成了熊人？”
“我很早之前就聽過一些不太好的傳說，關於一個失去了半邊身子的熊人。”艾希的聲音逐漸低沉，“一個只有一半身軀，另一半則完全由冰雪構成，她遊蕩在寒冰之海附近熊人的獵場內，揮舞著雷霆和風暴的連枷。”
艾希的描述讓拉克絲想起了在密銀城之戰的那個身影。
連枷，在弗雷爾卓德，這可不是一件常見的武器——弗雷爾卓爾人沒有穿戴甲冑的習慣，連枷這種破甲武器大部分時候效果都比不上一柄長矛。
“是瑟莊妮？”
“我感受到了她的到來。”
“怪不得沃利貝爾安靜下來了。”拉克絲的嘴角露出了微笑，“所以，你要親手給予她解脫？”
艾希沉默了片刻，然後點了點頭。
是的，她希望自己能親自給予瑟莊妮解脫，哪怕這會讓她遭受反噬，也在所不惜——這是自己欠她的。
話題很沉重，但拉克絲的回應卻非常迅速。
“那麼，輪到我幫你掩護了——我保證，不會有任何漏網之魚乾擾你們的決鬥。”
……………………
風依舊在呼嘯。
而當呼嘯的風吹到了這座山坳處時，風中隱隱多了幾絲血腥的味道。
冰原狼的嚎叫聲又一次響起，只不過嚎叫聲中多了幾分淒厲和恐慌，彷彿狼群正承受著巨大的痛苦。
當狼嚎聲終於停止的時候，很多影影綽綽的身形出現在了後山上，以一個鬆散的陣型，逐漸靠近了這處山坳，靠近了這一排七扭八歪的石屋。
石屋外的猶卡爾瑟瑟發抖，癱軟在了原地，它甚至連掙脫韁繩的動作都沒有，儼然一副等死的模樣。
就在這時，一道璀璨的光華猛然亮起，天空之中彷彿燃起了一顆照明彈一般恍若白晝。
“嘿，臭狗熊！”手按光劍的拉克絲已經來到了屋外，張開光鑄羽翼，“你們的主子找我麼？”
強光之下，後山上無數高大的身形緩緩立起。
都是失者，而且他們的形態已經完全進入了熊人的模樣。
較之那些被拉克絲在古霜口斬殺的失者，這些失者不僅體型更加龐大，而且大部分身邊都閃爍著危險的電弧。
如果說之前拉克絲殺死的失者會在暴怒的時候召喚閃電攻擊、毛髮帶有靜電，那這些失者很多都有了明顯的施法者特徵，不少失者甚至還佩戴了“裝備”。
雖然拉克絲完全無法理解這些看起來像是圖騰、護符和項鍊一樣的玩意能有什麼用，但她還是提高了警惕——面對施法者的戰鬥，其危險性可遠超過面對一群沒啥理智的野獸！
而如果說到危險性，這些失者之中，最為危險的，就是領頭的那個失者。
它只有半邊身子，另一邊的身軀由顏色暗淡的冰雪扭曲塑造而成，在它的手中，一柄由純粹的雷霆所製成的連枷，正在黑夜之中噼裡啪啦地閃爍著危險的電弧。
顯然，它就是艾希說的那個，很有可能是瑟莊妮的失者。
這個失者雙目赤紅，在見到了拉克絲、打量了一番之後，彷彿接到了什麼命令一般，猛然一聲咆哮，揮舞著連枷就高高躍起，想要直接砸碎拉克絲的腦袋。
但還沒等它落地，拉克絲左臂的護手就盪漾開了一道空間的波動，她整個人斜著橫移出了數十碼，連枷只是擊碎了她的殘影。
“你的對手可不是我。”避開了這暴怒的一擊，拉克絲頭也沒回地飛向了後山，“艾希，她交給你了，我保證不會有任何人打擾你們！”
然後，就在這個特殊的失者轉過身來，還想追上拉克絲的時候，艾希張開了自己的臻冰長弓。
“瑟莊妮，我的連袍。”一支晶瑩剔透的魔法水晶箭在她的弓弦上成型，“我將給予你符合身份的解脫。”
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