艾希和拉克絲如果單純看出身、看經歷，二人似乎沒有任何相似的地方。
一個是德瑪西亞的貴族小姐，從小錦衣玉食有父母和哥哥呵護；一個是弗雷爾卓德的寒冰血脈，從小就被身為戰母的母親寄予厚望。
但是，如果細細琢磨的話就不難發現，她們之間，最大的共同之處，其實是“都在被命運催促著前進”。
拉克絲的貴族小姐生活結束於叔叔去世、接觸到卡爾亞的時候。
艾希則是在父母戰死、青梅竹馬背叛之後，一夜之間一無所有。
在那之後，命運之風粗暴地吹拂了她們的人生，讓她們走上了一條與過去截然不同的、想都沒有想過的道路。
這種事情沒有深入交流的話，雙方是不會有所感觸的——但現在成為了旅伴，吃飯的時候聊聊天、說一說過去的事情，這種熟悉的展開很快就讓她們成為了彼此眼中的，世界上的另一個我。
過去拉克絲和艾希頂多認為雙方都是“有理想的女性領袖”而已，如今除了這層身份之外，又多了一種新的默契，這無疑拉近了兩人之間的關係。
這種因為有著類似生活感悟的關係讓兩人在很多方面意外地合拍，尤其是在學習和適應能力方面——被命運推著走，而且能一路平穩走到今天的，毫無疑問都是很有學習和適應能力的人，拉克絲和艾希在這方面都很擅長，所以雙方的交流往往都帶有相互學習的屬性。
而由於接下來的旅途，兩人將會作為唯一旅伴走上很久，這種相互學習也就不可避免地讓雙方都沾染上了屬於對方的某些習慣。
拉克斯塔克平原的自然條件不錯。
但這裡的人類密集程度，和恕瑞瑪的沙漠也沒有太大的區別。
猶卡爾雪橇一路飛馳，關係逐漸親密的情況下，在半個月之後，拉克絲已經額外掌握了一門雪橇架駛技術了。
說實話，猶卡爾雪橇駕馭起來並不簡單，尤其是在這個雪原冰雪消融的時候。
春天已經到了，不少地方已經是大片大片的泥土地了，尤其是在那些人們常走的道路上，更是完全沒有了一丁點冰雪。
這種情況下，雪橇的駕駛者必須要妥善控制猶卡爾，讓雪橇一直穩穩地行駛在被猶卡爾踩過的、相對鬆軟的泥土上，並且要眼疾手快地避免雪橇被凸起的石塊給墊飛翻車。
最開始的時候，拉克絲還不敢相信這種情下猶卡爾雪橇還能飛馳起來，但當艾希笑眯眯地拆下了一塊備用木板作為擋泥板擋在了猶卡爾和雪橇之間、放長了雪橇的韁繩之後，一場逮蝦戶開始了。
在拉克絲錯愕的目光之中，艾希將這架普普通通的猶卡爾雪橇都快開飛起來了，她用小刀直接劃破了猶卡爾的菊部，引得這頭大牲口幾乎陷入了瘋狂，不要命地狂奔，而在這個過程之中，艾希則是巧妙地控制著它狂奔的方向，並引導著雪橇有節奏地起起落落，硬是把拖拉機開成了飛機。
終於在猶卡爾嘴角出現了白沫之後，艾希將一塊早已準備好的草藥泥準確地糊在了猶卡爾的傷口上，讓狂暴的猶卡爾緩緩減速了下來。
“這可是我的獨家絕招！”看著拉克絲目瞪口呆的模樣，艾希忍不住哈哈大笑了起來，“駕馭猶卡爾可不是一件簡單的事情，那些霜衛祭司哪怕靠著魔法，都不能讓它跑這麼快，還能讓它拉住雪橇！”
“簡直神乎其技。”拉克絲點了點頭，“難以置信，這已經完全超出我的想象了。”
“在弗雷爾卓德，超出你想象的事情還很多呢！”艾希笑呵呵地，似乎對拉克絲的驚訝相當滿意，“所以，要不要試著學學這一招？等路過失者的領地，你來駕馭雪橇，我可以精準狙擊、打了就跑！”
這一刻，拉克絲心動了。
由於密銀城之戰的緣故，她對於失者是非常痛恨的——弗雷爾卓德劫掠者她都見過很多了，雖然她並不贊同劫掠，但至少劫掠者劫掠那也是為了生存。
但失者呢？
這群混蛋就是特麼單純地厭惡文明，密銀城之戰期間，他們幾乎完全毀掉了城北所有的人工水利設施，橋樑垮塌、堤壩潰敗，無數開墾好的農田被大水淹沒，這部分的損失甚至超過了密銀城之戰中，密銀城港區的損失。
所以，拉克絲對於失者可以說是非常痛恨了，如果有機會打擊失者的話，她是一定不會放棄的。
“所以，你也和失者有矛盾？”她看向了艾希，多少有點意外，“沒聽說過啊！”
“我的一個朋友迷失了。”艾希搖了搖頭，“我不是薩滿，拯救不了她，但我至少能終結她……這是我曾經向她承諾過的。”
拉克絲點了點頭。
關於艾希的故事，她知道一些，但並不算多——既然艾希這麼說，那至少證明雙方在針對失者的問題上是站在一起的。
那就夠了。
於是，拉克絲開始學習起了駕馭猶卡爾的技巧。
這不是一項簡單的技巧，尤其是拉克絲只能靠著捕捉野生猶卡爾的辦法來獲取“學習材料”的情況下。
哪怕以她的身體素質和學習能力，僅僅是最普通的駕駛猶卡爾雪橇，也花了她半個月的時間。
至於像是艾希一樣，把拖拉機開成戰鬥機的技巧，恐怕要等到她們翻越冰爪山脈的時候了。
遙遙無期。
……………………
一路向北。
拉克絲和艾希就這樣乘坐著一架猶卡爾雪橇，自己狩獵、自己伐木，彷彿兩個普普通通的冰原旅者一般，直奔冰爪山脈而去。
在這個過程之中，她們偶爾也會稍微繞一繞路，去附近的部族之中，以冰原旅者的身份，進行一些簡單的交易，換取一點附近不太好收集的物資。
弗雷爾卓德人對於冰原旅者的態度是複雜的。
對於部族來說，冰原旅者是離開的部族的人，沒有哪個部族希望自己的族人跑去當冰原旅者，因為那意味著要麼他們放棄了部族，要麼部族完蛋放棄了他們——所以，冰原旅者多少有的與眾不同且不吉利。
但同樣對於部族來說，他們對外面的冰原旅者卻往往很歡迎，因為冰原旅者會給他們帶來資訊，帶來一些交易品，而且如果留住了冰原旅者，那還能補充部族人口，他們是有實際作用的。
複雜的態度使得艾希和拉克絲交易的過程也有點彆扭，這些部族都不相信她們的，但又願意用非常公道的價格進行交易，還試圖邀請她們加入自己的部族。
當然，也有幾個部族試圖將她們抓捕成為自己的爐戶，而這樣做的部族則是毫不意外地被團滅打散。
反正現在是春天，在拉克斯塔克，春天出去流浪哪怕是老弱病殘也一時之間不會凍餓而死，拉克絲和艾希都沒有一點心理負擔。
就這樣一路邊走、邊學、邊交易、邊戰鬥，拉克絲和艾希在一個月後，終於遠遠地看見了冰爪山脈。
遠遠看去，這座純白色的雪山彷彿一條橫臥的巨蟒，蜿蜒在北弗雷爾卓德的邊緣地帶，從東到西，一眼望不見邊緣。
雖然由於高度差的緣故，從拉克斯塔克平原看冰爪山脈沒有從德瑪西亞北境看龍脊山脈來得更有壓迫感，但這裡瀕臨北極，而海拔更高，所以就環境來說，比之龍脊雪山惡劣了不是一點半點。
在這個時節，拉克絲到來之前的福斯拜羅採藥人們已經進山大規模採集了，但如果讓他們進入這個時節的冰爪山脈，拉克絲敢說哪怕是經驗最豐富的採藥人，在不遇見無法對付的野獸和失者的前提下，也是十不存一。
絕對海拔太高了。
整個弗雷爾卓德大陸，地勢基本都是北高南低——哪怕中間海拔相對低一些的拉克斯塔克平原（或者說叫拉克斯塔克超級大盆地也行），也是北高南低。
這種情況下，雖然現在拉克絲和艾希還連冰爪山脈的山腳都沒到，但此時的絕對海拔卻都已經達到了龍脊山脈一般山峰的高度。
也只有如此高聳的冰爪山脈，才能抵擋住從大冰川上俯衝而下的艾尼維亞之息，保護拉克斯塔克平原成為弗雷爾卓德的膏腴之地。
即使如此，當艾希和拉克絲繼續向北、終於抵達了冰爪山脈的山腳下的時候，這裡的氣溫還是驟然降低。
地面已經不見了任何一絲一毫的黑色，滿目所見，皆是一片潔白。
進入了這片白色的地帶之後，艾希拿出了紅褐色的油膏，塗抹在了自己的眼眶周圍，這會有效避免雙目被雪地灼傷。
然後，當她將顏料遞給拉克絲的時候，拉克絲卻朝著她擺了擺手。
“光是傷害不了我的。”她伸出手來，在艾希的面前一晃，“你也一樣。”
隨著這輕輕一抹，艾希驚訝地發現自己的視野一下子就變得暗淡了下來——在雪地上，這種暗淡可不是壞事，反而能在維持視野清晰的情況下，保護眼睛不受傷。
“神奇的魔法。”來回活動了一下，確認自己的確不會出現雪盲，暗淡的視野也很穩定，艾希忍不住嘖嘖稱奇，“霜衛祭司也做不到這一點。”
“冰霜魔法只是諸多魔法之中的一種，魔法的世界還很大呢。”拉克絲笑呵呵地說道，“前面就是冰爪山脈，我們的雪橇怎麼辦？”
“翻山。”拉克絲主動轉移話題，艾希自然也不會在魔法的問題上多說，“從這裡我們向東走，走古霜口，去奧恩卡爾，雅杜爾斯克，庫恰爾，再渡過寒冰之海，從熊人島登陸，就能到大冰川了——這一路雖然有點起伏，但大部分地方雪橇都是可以通行的。”
“古霜口……也是一座隘口嗎？”
聽艾希這麼說，拉克絲忍不住想起了紐斯卡拉隘口——那裡是冰爪山脈和龍脊山脈最接近的隘口，而這裡的古霜口，應該就是冰爪山脈的豁口了吧？
“沒錯，隘口。”艾希肯定了拉克絲的說法，“那裡是進入拉克斯塔克平原的另一條路……”
說到了這個話題的艾希似乎還有很多想說的，但剛剛張開嘴，就忍不住嘆了口氣。
“總之，那是一條古老的道路，我曾經也走過一次……危險，但絕對可行。”
這裡面有故事。
在卡爾亞的身邊，拉克絲可是聽過不少次似曾相識的嘆息——在她還是個孩子的時候，卡爾亞在說起恕瑞瑪帝國的時候，有時候也會忍不住發出一兩聲欲說還休的嘆息，而剛剛艾希的嘆息簡直與之如出一轍。
顯然，這裡面有故事。
“危險在哪？”雖然意識到了其中有事，但拉克絲並未窮追猛打，這是她和艾希之間的默契，“有危險的部族，還是地形危險？”
“有失者。”艾希也不隱瞞，“實際上，在弗雷爾卓德，有的人也會把失者稱為熊人，因為他們的姿態雖然很多，但其中相當一部分都和熊有著莫大的關係。”
熊人？
“不過據我所知，熊人其實另有存在……這涉及到一些古老的傳說，我其實也摸不準。”艾希聳了聳肩，“但可以確認的是，從古霜口開始，一直到熊人島，這一路上都有失者存在。”
“等等，熊人島？”拉克絲終於從弗雷爾卓德語的語法之中意識到了關鍵，“你說的是熊人·島嶼？”
“沒錯，傳說那裡是熊人所生活的島嶼，周圍也全都是失者的獵場。”艾希面色平靜，“小時候在衛斯喀爾，有人還嚇唬孩子說‘熊人要吃了你’呢，我印象裡，很多地方都被劃為了失者的獵場，哪怕是我的母親也不會涉足其中。”
“所以，我們需要直挺挺地穿過那些有失者和熊人的地方，才能抵達大冰川是吧？”拉克絲似乎有點明白了，“這應該才是艾尼維亞試煉的關鍵吧？”
“我想是的。”艾希點頭，“能否安然無恙地穿越失者和熊人的領地，這需要足夠的弗雷爾卓德智慧。”
“而我們的選擇是，直來直去的戰鬥智慧。”拉克絲笑著伸出手，“肌肉和魔法的智慧。”
“看來你也很懂啊。”艾希同她擊掌，“肌肉、魔法和團結——沒錯，這就是弗雷爾卓德的生存智慧。”
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