隨著虛空飛蟲大軍的數量直線下降，不再能成為實際上的威脅，地面上的推進也正式拉開了帷幕。
這種被卡爾亞戲稱為“圍湖抽水”的作戰方案，最精髓的地方就在以精銳隊伍突入敵陣，製造突出部，並以此為基礎小範圍地製造出一片可以肆無忌憚地使用法術狂轟濫炸的區域。
在這一過程之中，抽水不難，難的是圍湖——想要穩定地製造出一片火力傾瀉區，這可不是什麼容易的事情。
好在負責突入包圍的精銳，其實力較之虛空蟲有著絕對的優勢，哪怕那些蟲子完全服從指揮，配合默契無比，但在面對有墨菲特掩護的大元素使和艾卡西亞衛士時，還是幾乎沒有什麼像樣的反抗能力。
頂多如野犬大小的虛空蟲，在大元素使和艾卡西亞衛士的衝擊下，真的被打成了狗，它們的幾丁質外殼雖然能很好地包裹身體，為它們提供相對廉價的防禦，但這種程度的防禦對付對付沙漠之中的野生動物還好，真正面對大元素使和艾卡西亞衛士的時候，那就只能用皮薄餡大來形容。
在這些虛空蟲之中，偶爾也有那麼幾個塊頭比較大的傢伙，他們有的混在蟲群之中，有的從地下猛然衝出，試圖以此形成突襲，破壞聯軍的突出進度，但在有墨菲特應對的情況下，這份衝擊力實在是相當有限。
只能說獨石不愧是恕瑞瑪帝國的巔峰之作。
在用金輪石實現了統一網路之後，墨菲特對於虛空蟲簡直擁有著碾壓性的優勢——他們塊頭大、抗腐蝕、可變形、而且配合默契，本身還是純粹的無機質元素生物，幾乎每一個特性都點在了虛空生物最倒胃口的地方。
除非有巨型虛空蟲出現，對墨菲特進行碾壓式的攻擊，針對獨石的硬度和強度不算頂尖這一點做文章，否則想要癱瘓乃至於消滅墨菲特，唯一的方式就只有賭地湧正面噴中墨菲特了。
有墨菲特作為保障、穩固陣線，就算虛空蟲的數量導致所有參戰者的壓力都很大，但戰鬥的結果卻很順利。
精銳部隊很快楔入了虛空裂隙周圍的虛空蟲活動區域，並建立了相對穩定的陣地，一左一右兩部齊頭並進後，很快在墨菲特的引導下實現了匯合，併成功地將一片方圓五哩左右的區域收攏包圍了起來。
然後，轟炸式犁地開始了。
直接使用原初公理的效果差，那就將原初公理元素化之後，再附著永恆烈焰使用嘛！
哪怕永恆烈焰這玩意雖然看起來是火，實際上很難引燃且燃料還需要專門製備，但至少它在引燃之後，只要燃料不盡，就不會熄滅，被它所炙烤的虛空蟲還會出現明顯的能量化、退化特徵。
在附著了永恆烈焰之後，元素使們的法術就彷彿擁有了額外的“法術穿透”，對付虛空蟲的效果好了不止一點半點！
一直關注著戰局的馬爾扎哈心頭簡直都在滴血。
在嘗試著反抗，但反抗效果不大的情況下，他無奈地只能選擇向虛空蟲下達掘進指令，打不過就挖地道開溜吧。
不丟人。
但挖掘地道是需要時間的。
就算遁地獸的挖掘速度很快，但這裡可不是恕瑞瑪的沙漠啊！
馬爾扎哈所選擇召喚虛空裂隙的地方，由於要基於保密考慮，最終選在了艾卡西亞和以緒塔爾的交界處，這裡通常根本不會有人來，而且還有充足的生物供虛空蟲擴大規模，是一處很適合作為基地發展的地方。
但這也同時註定了虛空蟲在別處的模式無法在此輕易套用複製。
在這裡，虛空遁地獸的確可以挖掘地下空間。
可是由於土質緊實、地下存在不少基岩，其挖掘效率完全無法與遍佈地疝的艾卡西亞或者遍地砂礫的可哈利塞相比。
之前馬爾扎哈能佈置陷阱引齊爾阿扎進來，最終卻並未將其殲滅，很大程度上就和當時遁地獸掘進的速度不足有關。
而現在，當虛空蟲們打算撤退之時，緊實的泥土和遍佈的岩石再次給虛空遁地獸帶來了巨大的麻煩。
無奈之下，馬爾扎哈只能命令遁地獸團隊掘進，將這些傢伙當做盾構機來用，並命令部分虛空蟲執行殿後命令，試圖用這種方式撤出戰鬥。
這麼做的話，掘進的效率的確有所提升，但隨著地下空間的擴充套件，擅長大地原初公理的元素使也有了更廣闊的發揮空間。
一場地下追擊行動開始了。
他們控制著表面燃燒著永恆烈焰的石球，沿著遁地獸所挖掘的洞穴一路碾過去，所到之處虛空蟲幾乎沒有任何還手或反抗的餘地。
在永恆烈焰的炙烤下，它們的幾丁質甲殼變得酥脆無比，其中的身體則幾乎變成了液態，簡直可以說一句外酥裡嫩。
這些石球一路碾過去，虛空蟲就一路被碾成了糊糊，清理的速度甚至較之地表更上了一層樓。
而如果遁地獸放棄挖掘大型通道，轉而四散逃竄，那其他虛空蟲的撤退效率就會大打折扣，而且由於馬爾扎哈的控制力有限，慌不擇路的遁地獸所挖掘的隧道還會互相交錯、干擾，最終引起整體性崩塌。
最終，花了一個上午的時間，這一片區域內的虛空蟲終於被完全肅清，甚至地面都隨著遁地獸的發掘而變得鬆軟了不少。
這場戰鬥戰果斐然，戰鬥過程艱難，但傷亡卻並不大，面對戰鬥之後安寧而空曠的土地，參戰的元素使和艾卡西亞衛士都發出了歡呼聲，而前來旁觀、下午即將開始戰鬥的其他部隊觀察代表也隨之摩拳擦掌，儼然有了幾分躍躍欲試的意思。
然而，在這一片歡欣鼓舞之中，卡爾亞面具之下的臉卻眉頭緊鎖。
不對勁，太不對勁了。
直到第一個殲滅虛空蟲的區域合圍、清理完成，他最為擔心的地湧也並未出現。
沒有地湧看起來是好事。
但考慮到之前虛空蟲所表現出的狡猾，這件“好事”怎麼看都蘊含著一股揮之不去的濃重陰謀的味道。
之前齊爾阿扎的經歷已然證明，馬爾扎哈是有許可權、有能力製造地湧的。
可是，現在他卻坐視這一片區域的虛空生物被清理乾淨，也並未嘗試著發動地湧……
這固然有可能是因為這片區域比較外圍，距離虛空裂隙的距離比較遠、不好直接使用地湧攻擊。
但更大的可能性，還是馬爾扎哈此時正憋著什麼壞水。
卡爾亞向來是不憚於以最大的惡意揣測虛空的。
那些投靠了虛空之輩，只能個頂個都是徹頭徹尾的反人類——這種人是完全沒有底線可言的，什麼么蛾子都能整出來！
可是，思來想去，卡爾亞也想不到馬爾扎哈能有什麼翻盤的辦法，因為就算卡爾亞自己代入進去，也想不到有什麼辦法能對付墨菲特網路。
按照卡爾亞在艾卡西亞戰爭時期的經驗，獨石傀儡——或者說，獨石元素生物——這種東西，唯一可以對抗的手段，就是召喚一個超大型的虛空生物，然後用物理碾壓。
（當然，非要說的話，如果馬爾扎哈有著比較深厚的魔法理論基礎，在高階元素理論方面的成就能超過卡爾亞，那他也許能透過解析，找出專門針對獨石元素的手段，只不過你讓馬爾扎哈學習學習俗稱的原初公理還行，但讓他從元素基礎學起，這實在是有些強人所難了。）
除此之外，沒什麼虛空生物能阻止墨菲特們在戰場上橫衝直撞！
而按照卡爾亞所知，可召喚虛空生物的體型，和虛空裂隙的大小和發育程度是成正比的。
馬爾扎哈所控制的這個虛空裂隙，能召喚牛犢大小的虛空蟲，差不多已經是上限了！
……………………
卡爾亞的判斷沒有任何問題。
甚至他對這處虛空裂隙能力的判斷也完全可以算是正確無比——更大的虛空蟲，馬爾扎哈的確是召喚不出來的。
但他沒想到的是，還有虛空恐懼這種吞噬了不進化、只長個的虛空蟲。
雖然虛空蟲的體型的確和其吞噬的有機質成正比，但總體而言，這種“成正比”的效率並不算高。
艾卡西亞戰爭期間，卡爾亞也見過一些可以靠著吞噬成長的蟲子，也有一些的形態和他印象之中的科加斯差不多，但它們的成長從來都不單單體現在體型上。
可他並不知道，那些虛空蟲並不是虛空恐懼。
或者說，在當時指揮戰鬥的監視者看來，召喚虛空恐懼並不是一個好的選擇。
這一結果給卡爾亞造成了不小的干擾，以至於他對虛空恐懼這種蟲子產生了誤判，錯誤地估計了他們吞噬之後體型膨脹的係數。
在聯軍這邊高歌猛進，一塊藉著一塊掃清虛空蟲、將戰線往虛空裂隙本體方向推進的時候，在裂隙的地疝處，馬爾扎哈所召喚的第一批虛空恐懼終於完成了對於元素巨龍和元素亞龍屍體的吞噬和消化。
此時，這些長相猙獰、體表的幾丁質甲殼上遍佈不規則倒刺的虛空蟲，終於再次張開了嘴巴。
在它們一張張看上去就夢魘纏身的可怖面孔上，馬爾扎哈再一次讀出了飢餓感。
“很好，很好。”看著這些身高已經超過了三十尺的大蟲子，馬爾扎哈相當滿意，“這體型已經和那些傀儡差不多了！”
不過，由於虛空恐懼屬於一吃就長肉的型別，所以馬爾扎哈興奮之餘，也非常清楚地知道，僅僅是靠著這些虛空恐懼，暫時還不能正面對抗墨菲特。
這些“大可愛”還需要繼續成長，長到更大的地步才行！
付出了慘痛代價才換來的巨龍已經被吃乾淨了，為了讓這些“大可愛”繼續成長，馬爾扎哈必須為它們準備食物才行。
那麼，食物從何而來呢？
對此，馬爾扎哈心裡早就有了計劃。
“一塊又一塊，愚蠢的凡俗之輩，你們以為這樣穩紮穩打、步步為營，就能將陣線推到裂隙前了麼？”
“還是說，你們在擔心地湧氾濫，想要靠著分批次推進，來儘可能減少地湧所帶來的煌煌偉力呢？”
“想必這幾天下來，這些凡人的指揮官應該一直在擔驚受怕、不知道曾經差點殺死齊爾阿扎的地湧，為什麼沒有再次出現吧？”
“現在，我就給你這個機會好了……偉大的虛空，總是會實現每一個迷途之人那卑微的心願，既然地湧是懸而未決的危險，那我就讓這塊大石落地吧……”
“偉大的虛空，威不可測的洞察者，我在此祈求您的力量……”
“……”
“……”
地疝之下，馬爾扎哈的聲音從清晰轉為模糊，最終漸漸變成了如夢囈一般的低語，偶爾還夾雜著讓人心神炸裂的嘶鳴。
而隨著他的祈求，一股充盈的、宛若實質的力量，開始在裂隙的另一邊匯聚，蓄勢待發地等待著他的進一步召喚。
似乎在虛空之地，那個無上的存在非常看好馬爾扎哈，並給予了他相當驚人的許可權。
……………………
戰鬥開始之後的第五天，隨著聯軍陣線的推進距離超過了其初始所在位置和虛空裂隙之間距離的一半，戰鬥的烈度終於有了顯著的增加。
附近的地面已經出現了部分地疝，而有地疝作為依靠的情況下，哪怕地面上的突襲分割依舊順利，但後續的清剿難度卻猛然上了一個臺階。
而且，為了清理地疝，聯軍方面的傷亡也開始陡然增加——在形態複雜的地疝內部，虛空蟲更容易實施偷襲，甚至就算地疝被填平，遁地獸依舊可以在填平區域內用更快的速度掘進，逼得聯軍不得不在填平地疝的同時，還要進行壓面工作。
這還不算完。
當天下午，在地面清理基本完成、地疝填補工作也做了大半的時候，一陣毫無預兆的震動從所有人的腳下傳來。
還沒等他們反應過來，大地就被扯開了數道足以吞噬活人的大型裂隙。
與此同時，一道道肉眼看去呈淡紫色的能量流從裂隙之中湧出，任何被這種能量所觸碰到的有機體，都在一瞬間變成了液態，隨後凝固成為了詭異的虛空幾丁質。
地湧……爆發了！
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