當一個國家發現自己拔劍四顧，舉世無敵的時候，他們會幹什麼呢？
這個問題不難回答，大多數的情況下，擴張領土應該是一個不錯的選擇。
當然，以緒塔爾比較特殊，作為恕瑞瑪帝國曾經的自治領，不少熟讀歷史的以緒塔爾人，對於以緒塔爾的未來，存在著更進一步的、比常規領土擴張更加令人激動的期待。
或許，在這個恕瑞瑪帝國的餘暉已然消散的時候，再起舉起恕瑞瑪帝國的旗幟，重鑄恕瑞瑪榮光，是一個不錯的選擇。
雖說自治領的身份多少有點尷尬，但恕瑞瑪帝國這一面大旗實在是太好用了。
恕瑞瑪正統意味著對整個恕瑞瑪大陸都存在著合法的宣稱，意味著有權力接受恕瑞瑪帝國的全部遺產，意味著一頂有著輝煌歷史的王冠，意味著國家擁有了一個明確的目標和未來。
似乎看起來不管是從哪個角度上說，以緒塔爾都沒有理由放棄這份寶貴的宣稱。
但有了暗裔大戰和符文戰爭的前車之鑑，也有很多以緒塔爾人認為，接受恕瑞瑪帝國政治遺產的同時，也會同時接受很多棘手的麻煩，這和以緒塔爾一直以來的光榮獨立是不相容的。
保守派和激進派看起來爭的看起來是一個俘虜的處理辦法，但本質上卻是以緒塔爾未來的路線。
激進派認為以緒塔爾已經天下無敵，過去孤立是為了自保，現在以緒塔爾已經沒有了自保的需求，要自保的是恕瑞瑪大陸上其他的城邦。
保守派則認為孤立是以緒塔爾的光榮傳統，也曾經庇護了以緒塔爾遠離災厄，雖然現在看起來一切風平浪靜，但那不是看起來嘛，具體如何不能頭腦發熱輕易做出決定！
在整個以緒塔爾範圍內，激進派和保守派之間的矛盾已經充斥在了每一個地方，並儼然有發展為黨爭的趨勢。
那麼，以緒塔爾難道沒有一個仲裁者嗎？
有的。
以緒塔爾王室，具體來說，是以緒塔爾的元素之王。
但問題是，現在的以緒塔爾王室正在淪為吉祥物。
雖然無論是育恩塔爾的長老，還是元素議會的大元素使，對於王室都保持著一份尊敬，王室理論上地位非常崇高，但王室本身不中用啊！
其實從元素王這個名頭就能看出來，以緒塔爾王室的身份是非常特殊的，理論上說，他們是政治領袖，也是實力之王。
在恕瑞瑪帝國陷入了實質性分裂之後，耐祖克這位獨石的主要設計者之一，最終選擇了開潤——而在開潤的時候，他不僅帶走了獨石要塞的殘骸，還帶走了一位恕瑞瑪公主，現在的元素王就是他和這位小公主的後裔。
按照以緒塔爾的記載，耐祖克雖然是不折不扣的老牛啃嫩草，但他和這位公主之間是真愛。
可是，對於當時的恕瑞瑪帝國來說，耐祖克開溜也就算了，他這種帶走了公主和獨石要塞的行為，顯然是不可容忍的，於是，當時油箱裡還有那麼點油的恕瑞瑪帝國調動了殘存的飛昇者軍團，並向已經不再完全效忠於帝國的暗裔釋出了命令，討伐以緒塔爾。
在那場戰爭之中，耐祖克最終力戰而亡，但在最後時刻用生命激活了獨石要塞的情況下，原本就不團結的討伐聯軍最終也在以緒奧肯之外停下了腳步，從那之後以緒塔爾乾脆自我封閉，而他們不圖謀雨林之外，恕瑞瑪帝國也沒有餘力組織一場雨林遠征了，以緒塔爾事實性獲得了獨立。
而作為耐祖克的後裔、恕瑞瑪王室的後裔，以緒塔爾王室的身份自然高貴無比，可是，由於某個沙雕的血脈實在是有點糟糕，以至於以緒塔爾王室在三代之後，魔法天賦一代比一代糟糕。
最開始的時候，王室靠著原初公理，還依舊保持著不錯的實力，各位王子公主學習條件優渥，天賦不足就努力來湊。
元素王的繼承也秉持著能者上的原則，立賢不立長。
然而，隨著多年的發展，原初公理越來越多，越來越複雜，王室子弟們漸漸終於壓不住場子了。
而且，隨著漸漸與世隔絕，以緒塔爾內部的競爭也漸漸消失，在最優秀的王子和公主都無法獲得元素以後和育恩塔爾組織認可的時候，王室終於選擇了躺平。
學習？
學個屁！
如果躺著就能獲得崇高的地位，誰又願意努力學習呢？
反正無法獲得元素議會和育恩塔爾組織認可的情況下，王室說話也不怎麼算數……
那還不如大家一起躺平好了。
就這樣，以緒塔爾王室迅速地“墮落”了，他們從曾經的政治、學術和軍事領袖，在幾百年裡退化成為了一群不折不扣的吉祥物，幾乎只儲存著理論上的軍事指揮權。
看起來握著軍權還不錯是吧？
但別忘了，以緒塔爾是秉持孤立原則的，而且幾乎沒啥內部叛亂，這種情況下，軍隊的主要職能是處理發瘋的龍類，以及作為儀仗隊。
而且，隨著王室權力丟失，整體躺平，曾經的能者上、庸者下的傳統也徹底消失了，嫡長繼承製徹底穩固了下來，既然競爭沒有意義，那大家就都去發展自己的愛好好了。
於是，以緒塔爾從耐祖克時代的“王室兩手抓，育恩塔爾負責行政，元素議會負責學術”模式，順滑地過度到了現在“王室擺爛，育恩塔爾和元素議會爭權”的模式。
在沒有外界威脅的情況下，育恩塔爾的長老和元素議會的成員們以各自的基本盤為基礎，爭奪著這個孤立國度的各項權力。
直到符文戰爭過去了千年的節點上，外界的局勢發生了翻天覆地的變化。
偏偏在這個各種矛盾交織匯聚的時候，已經徹底躺平的以緒塔爾王室，出現了一個異類。
沒錯，這個異類就是……奇亞娜。
這位十公主殿下，按照現在王室的繼承順位，距離元素王還是比較遠的——排行第十，就意味著她是第十順位的繼承人，基本可以認定和王位無緣了。
但問題是，這位公主殿下和那些躺平的王子公主不一樣，她有理想。
於是，在這個變革的時代，當其他人躺平的時候，奇亞娜開始積極努力地強化自己，並利用自己的身份，拉攏激進派，希望以緒塔爾能夠積極地投身到符文之地的國際事務之中。
一旦以緒塔爾結束孤立，那一個強勢的元素王就很有意義了，奇亞娜此時已經完全將瑟塔卡當做了自己的偶像，而且考慮到她沒有自己的卡爾亞，在玩心眼的地方，她也需要自己親自上陣……
就像是這場沙龍，雖然看起來只是奇亞娜的一點私人愛好，但實際情況卻是奇亞娜在透過這個場合，聯絡不同的人，並用他們編織成為了一張大網。
雖然在奇亞娜的眼裡，這些人未必有用，但也算是一步閒棋，作為十公主，她必須抓緊沒一點資源，用不擇手段的方式讓自己成長起來。
……………………
以上資訊卡爾亞是不知道的，他雖然已經隱約發現了以緒塔爾的政局存在著內部矛盾，但具體如何卻並不完全清楚。
由於以緒塔爾的整體還算穩定，政局內部的矛盾還沒有影響到民間，所以現在的卡爾亞還沒有接觸到那個層面，這次來參加奇亞娜的沙龍，也存著一份在這方面搭上關係的想法。
但讓他無論如何都沒有想到的是，在這場沙龍之中，他居然見到了塔裡克！
而且，和卡爾亞這種“被威脅來”的人不一樣，雖然有所遮掩，但塔裡克的身上還是有鐐銬的。
換而言之，塔裡克是囚犯！
這就很有意思了。
結合著之前奇亞娜對於自己的態度，卡爾亞不難判斷出這位十公主殿下在沙龍之中接見塔裡克的目的，不出意外的話，她應該也存在著某種利用的心思。
那麼，問題來了。
奇亞娜能利用什麼呢？
從之前的交流之中，卡爾亞已經知道了奇亞娜對於雨林之外存在著非常強烈的好奇和渴望，否則一位公主也不至於揪住這麼個由頭，也要讓自己這麼一個“普普通通的人”進入她的情報網。
而現在，一個被囚禁的塔裡克，對於這位奇亞娜來說，是不是和卡爾亞自己一樣，也意味著一個對外交流的機會呢？
卡爾亞能不能利用一下這一點呢？
利用這一點接近奇亞娜，甚至介入以緒塔爾的政局……
這是個相當有風險的選擇。
但是……也許值得試一試。
坐在自己的位置上，卡爾亞一面填鴨一般把各色食物塞進嘴裡，一面不加掩飾地盯著塔裡克，甚至引起了那些穿著維達利安織物的制服黨的主意。
於是，當塔裡克進入了奇亞娜的房間之後，面對著卡爾亞“似乎在掩飾，但其實非常直接的目光”，之前帶卡爾亞去覲見的那個人，終於主動找了過來。
“亞卡先生。”對方面上一副彬彬有禮的模樣，似乎只是一個普普通通的侍者，但語氣可和溫和完全扯不上關係，“難道是甜點不合口味嗎？”
聽聽這咬牙切齒的語氣，似乎卡爾亞只要敢表達不滿，他就敢把卡爾亞的面具摘下來、腦袋按進蛋糕裡。
“沒有，很好。”卡爾亞哼了一聲，“只是可能是我眼花了吧，居然看見十公主殿下邀請了一個卑鄙的德瑪西亞人參加這場沙龍……”
卡爾亞的話讓這個侍者表情微微一變。
作為奇亞娜的親信，他是知道塔裡克身份的——元素議會那邊給出的說法是，這是一個“非常狡猾的外部間諜，嘴巴很嚴，除非允許在他身上進行特殊實驗，否則很有可能得不到任何有效資訊”。
元素議會願意把塔裡克交出來給奇亞娜，也是存了“十公主殿下有點自己手段”的想法，想要透過奇亞娜儘可能地挖掘一下塔裡克的身份，並以此爭奪這個人的後續處置權。
這是元素議會和奇亞娜之間試探性的合作，對於奇亞娜來說意義重大。
甚至可以說奇亞娜舉行這次沙龍，最重要的目標就是塔裡克，卡爾亞這種都是純粹的添頭而已。
然而，現在這個添頭，卻一張嘴就說對方是“卑鄙的德瑪西亞人”？！
嘶，難道這個叫亞卡的傢伙，真的知道些什麼？
雖然心中並不完全相信卡爾亞的說法，但對方還是微笑著表示“這不可能”，然後轉頭就輕輕敲響了奇亞娜的房門。
很快，房門被開啟。
卡爾亞得到了二進宮的邀請。
……………………
塔裡克是沒有見過卡爾亞的。
他顯然不認識這個刻意隱藏自己面容的面具人。
當然了，對他來說，這其實沒啥關係，因為在塔裡克看來，自己只要閉上了嘴，這些以緒塔爾人就什麼訊息都得不到。
被抓了的確是自己不慎，但沒關係，至少自己不會成為拖累。
然而，讓塔裡克有些疑惑的是，這個面具人看向自己的眼神里，似乎多多少少帶著點私人恩怨，對方似乎認識自己！
這怎麼可能？
就在塔裡克疑惑的時候，奇亞娜看向了卡爾亞。
“亞卡先生，您認識這位喀拉揚先生？”
“喀拉揚？”卡爾亞愣了一下，然後非常不屑地哼了一聲，“他可不是什麼喀拉揚，我見過他，他叫塔裡克，是德瑪西亞的重要人物！”
一言既出，無論是奇亞娜還是塔裡克，表情都發生了微妙的變化。
塔裡克有點慌了。
而奇亞娜則是第一次露出了真正感興趣的表情——如果賈克斯在這，他就會發現，此時奇亞娜的表情，和當初見到了自己小試牛刀的時候如出一轍。
“如果我沒記錯的話，塔裡克先生可是納施拉美陷落的重要推手，在慶典上站在了最前排。”卡爾亞一面將兩人的表情變化盡收眼底，一面繼續揭著塔裡克的老底嗎，“怎麼，現在卑鄙的德瑪西亞人，已經將主意打到了以緒塔爾身上了麼？”
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