在瓦祖安，賈克斯深刻地認識到了什麼叫沉沒成本——他實在是不甘心再返回一趟艾卡西亞、再透過一次時間迷鎖，最終他只得幫助小黃毛改了稿子、拿到了稿費，這才僱傭了頂級事務所，展開了一場“艾卡西亞與瓦祖安貿易的可行性調查”。
在整整三個月的調查期之後，耦合事務所所給出的結論是，“目前瓦祖安並不適合同艾卡西亞進行貿易”。
坑爹呢這是？！
賈克斯真是做夢都沒有想到，自己花了大價錢請來了瓦祖安最有名的耦合事務所，希望能拿出一份得到拉克絲認可的報告，但讓他萬萬沒想到的是，對方卻給出了不認可艾卡西亞貿易的結論！
而且，如果不是因為對方是頂級調查事務所、不是因為他們真的做了調查，恐怕還不會貿然給出否定的結論。
瞧瞧報告上的寫的結論吧：
由於艾歐尼亞貿易的進一步發展，目前瓦祖安的貿易路線正趨於飽和，雖然運河的吞吐量還有餘份，但船隻的保有量卻已經達到了極限，這種情況下，除非有人能提供更多的貨運船隻，否則從商業角度上判斷，艾卡西亞的貿易並不會獲得大規模投資，發展前途迷茫。
與之相對的，是一系列詳實的數字，完全力證了以上結論，而如果賈克斯拿著這份報告去了福斯拜羅，用膝蓋想都知道，拉克絲肯定不會給予來自於親王的那份名義。
無奈之下，賈克斯只能按照報告所提供的方向，開始拉投資、搞贊助，透過小黃毛的人脈，他拉了不少有野心或者落魄的商業家族，這些人都是渴望財富和開拓之人，對於一條新興的貿易路線都很感興趣——然後，就在賈克斯再次找上了耦合事務所，希望得到一份結論為可行的報告時，伊諾那邊打通了艾歐尼亞的門路。
於是，在第二份報告上，耦合事務所再次給出了否定的結論，原因還是一樣的，沒人、沒船會投資這條未名的貿易路線，之前和賈克斯說好的那些商人，有一大半都搭上了福斯拜羅和艾歐尼亞的貿易路線，所謂“百鳥在林不如一鳥在手”，雖然賈克斯說艾卡西亞的香料種類有上百種，但至少福斯拜羅的香紅蘇大家已經見過了。
現在福斯拜羅和艾歐尼亞達成合作了，這時候不把僅有的家底投資到福斯拜羅貿易，難道還要傻等著不知道未來在何處的艾卡西亞麼？
看著第二份報告，賈克斯人都有點傻了，他之前從未想過，僅僅是連線一條商路、做一些特產品買賣的生意，就會有這麼多的門道，在這一刻，他甚至產生了“要不然找個小事務所出具一份報告得了”的心思。
但考慮到這條貿易路線畢竟是艾卡西亞未來的生命線，關乎於故國的崛起，賈克斯最終還是按照報告上的要求，勤勤懇懇地奔波了起來。
於是，在一年多之後，他帶著一大堆的材料，第三次找到了瓦祖安的耦合調查事務所。
這一次，賈克斯終於如願以償地拿到了被判斷為“很有商業前途、值得推廣，可以向瓦祖安政府申請專項資金”的可行性報告。
已經意識到了時效性的賈克斯拿到了報告之後，沒有任何遲疑，直接坐上了前往福斯拜羅的船隻——他必須抓緊時間，拿到拉克絲所提供的支援，進而借用攝政王的金羽！
在福斯拜羅新港的酒館裡，賈克斯一連吃下了整整七枚水煮蛋，這才能完全確認了自己接下來的一言一行，帶著充分的準備、絕對的自信，以及一大堆的詳細材料和耦合事務所的可行性報告，他終於第二次來到了福斯拜羅。
……………………
在漫長的等待之後，賈克斯終於再次見到了拉克絲。
而相較於上次，他對這位“攝政親王的繼承人”態度之中明顯多了幾分尊敬——這種尊敬並非來自於對方的實力，而是因為親自奔波了很久的賈克斯，第一次體會到了和人打交道、經營生產的困難。
“艾卡西亞已經準備好重返符文之地了。”賈克斯用一句自己準備了很久的臺詞作為開場，“雖然隔絕已久，但艾卡西亞已久儲存著那些名貴香料的種子，自治委員會的大魔法師們完全可以透過魔力催化的方式，提供穩定的香料供應，這足以支撐起一條中等規模的貿易路線。”
說著，賈克斯拿出了蓋有耦合事務所印章的可行性報告。
拉克絲看了他一眼，然後伸手接過了報告，詳細地翻閱了起來。
在她翻閱報告期間，賈克斯一直小心地觀察著拉克絲的表情變化，好訊息是，拉克絲的表情之中雖然偶爾也會有幾分驚訝和疑惑，但至少沒有任何的不滿和懷疑。
這份報告似乎打動了她。
“很詳實的報告，詳實到甚至出乎了我的預料。”看完了最後的結論，拉克絲放下了報告，“而且，在報告負責人的那個地方，我還看見了幾個熟悉的名字——不過，奧莉安娜是誰，她的名字還在希爾科的前面。”
“奧莉安娜是耦合事務所的首席調查員。”賈克斯幾乎不需要任何思考，“這裡是她的從業證明，還有耦合事務所的資質檔案……”
拉克絲接過了這些檔案，翻閱之後才漸漸明白了這到底是怎麼回事。
原來，在拉克絲和伊諾離開之後，雙城雖然漸漸恢復了一體化，但其中的裂痕卻暫時無法徹底消散，而雙方為了維持一致，都做了一些讓步，並將一些帶有爭議性的權力下放，這才漸漸地讓雙方的合作逐漸有效化。
由範德爾和卡密爾負責的情報組織被改組，有關於雙城安全問題的，由新成立的城市安全委員會負責，並交由城市防衛軍平行管理，而關於商業資訊安全、民事資訊保密、專利保密等方面的內容，則是由城市調查委員會負責。
而在城市調查委員會內部並沒有官方設定的調查員，而是採取了下發調查執照的方式，允許民間組建調查事務所，採納其所得調查報告的方式進行統一管理，而耦合事務所，就是第一家由祖安和皮爾特沃夫兩個區聯合投資的調查事務所。
這位奧莉安娜小姐，則是第一批透過稽核的調查員，也是這份調查報告的主要負責人，所以她的簽名才在第一位。
“真有意思，伊諾可沒有和這些調查員打過交道，看來福斯拜羅貿易還算是特事特辦？”拉克絲低聲咕噥了一句，隨即笑著抬起頭來，“那麼，賈克斯先生，很高興收到了你的調查報告……”
賈克斯點了點頭，面罩之下的面孔多少有了幾分緊張。
“我剛剛簡單翻了翻，報告寫得不錯，可行性調查也言之有理、言之有物，大致沒有什麼問題。”拉克絲繼續道，“不過，馬上就是中午了，或許我們可以共進午餐，然後詳細地談談對於攝政親王名義的使用方式問題？”
聽到了這句話，一份狂喜湧上了賈克斯的心頭，雖然早就吃了一肚子的水煮蛋，但他依舊忙不迭地點頭，似乎生怕拉克絲反悔一般。
在隨後的午餐期間，拉克絲和賈克斯達成了一份關於恕瑞瑪攝政親王金羽的使用協議，按照協議，艾卡西亞貿易的相關船隻在經過專門的稽核之後，會得到一面繪製著金羽、印有特殊魔力迴路的淡黃色旗幟。
而作為代價，福斯拜羅會派出一個專門的、以御法者為主的工作小組進駐瓦祖安，並對每一艘這樣的船隻收取20%的交易稅。
注意，這裡的交易稅是成交總額的20%，不管船上的貨物有多少來自於艾卡西亞、所有貨物賣了多少錢，都必須繳納其中的20%，沒有任何商量的餘地。
福斯拜羅方面會僱傭專門的人員定時查賬和監督，任何違背約定的行為，都會導致福斯拜羅方面單方面的解約。
雖然賈克斯很希望福斯拜羅能提供一點額外的安保，哪怕是象徵性的壓船人，但在這一點上拉克絲咬的很死，就是不答應——我只管出一面旗幟，然後就坐地收錢，要是還有人直接對你的貨船出手，那你自己解決，我不管。
眼見著拉克絲擺明了堅持，賈克斯雖然心有不甘，但最終還是點頭應下。
最終，雙方簽訂了一份合作契約。
……………………
在賈克斯離開了之後，回到了辦公室的拉克絲一面給自己泡了一杯茶，一面有些奇怪地問起了卡爾亞，為什麼他最終答應了賈克斯的建議。
畢竟上次自己用調查報告的方式拖延了一番、再詢問卡爾亞之後，卡爾亞咬牙切齒地表示“艾卡西亞必須死，多折騰他幾次，然後再湮滅他的希望”。
但這一次，卡爾亞卻忽然告訴自己，允許艾卡西亞使用親王翎羽。
以拉克絲現在的眼力，實在是不難看出，哪怕艾卡西亞貿易需要繳納高額的賦稅，只要周圍的勢力不找麻煩，這條貿易線也足以給沉寂的艾卡西亞注入新鮮的血液。
“人老了，總歸是會心軟的。”對於拉克絲的疑惑，卡爾亞笑呵呵地給出了自己的答案，“而且，艾卡西亞已經那麼多年了……那裡終究也是符文之地的一部分，時隔這麼久，哪怕是一塊爛瘡，現在也到了癒合的時候了。”
“可你上次還說要多折騰他幾次？”
“你沒聽他講自己的經歷麼，小黃毛已經摺騰夠了。”卡爾亞的語氣說不清是暢快還是遺憾，“說實話，現在的賈克斯，和我印象之中的那個可完全不一樣。”
“你印象裡的賈克斯，是一個什麼樣的人？”拉克絲聞言，有些好奇地眨了眨眼睛，“能和我說說嗎？”
“大概的話，是一個死硬死硬的、只認死理的傢伙吧？”卡爾亞一面回憶著，一面開口道，“總是就是那種很軸、你很難和他講清楚道理的人，我以為哪怕過去了一萬年，他也會是茅坑裡的一塊石頭，但現在看來，他也有點張進了。”
拉克絲思考了一會，但是卻有點想不明白卡爾亞嘴裡的那個賈克斯應該是一個怎樣的傢伙。
“人總是這樣。”卡爾亞嘆了口氣，“有些事情不親眼看見，就總不會承認，但當他們親眼見到之後，卻又會發現自己接受不了這麼沉重的現實——沒人有再來一次的機會，所以，把握當下才是最關鍵的。”
雖然經歷了很多，但畢竟年紀還沒到，對於卡爾亞的這份感慨，拉克絲的感觸並不深，所以她最終也只是點了點頭，眼見卡爾亞似乎心情不太好，就沒有繼續再問下去，而是開始著手安排起了駐瓦祖安工作小組的相關問題。
調集這麼一個小組去瓦祖安工作，需要準備的東西還有很多呢！
當然，可以預見的，今年福斯拜羅的財政報告將會非常好看，有了高階毛皮銷售和艾卡西亞貿易抽成這兩項全新的進項之後，拉克絲之前一直心心念唸的技術獎勵計劃也終於可以提上日程了。
而且，之前一直包吃包住打白工的御法者，現在也應該考慮著給他們完整的、全新的激勵方案了。
雖然拉克絲傳授的魔力控制知識對這些御法者來說，是讓他們重獲新生的知識，但在過去的五年裡，他們也用打灰築堤、植樹養牛的勞動回報了拉克絲。
哪怕時至今日，御法者依舊是拉克絲最穩固的基本盤，除了部分成家的之外大多數都對自己的待遇沒有什麼其他的看法，但拉克絲也不能真的把他們當成牛馬。
不出意外的話，今年的冬季演講之中，以芙奎琳小組為首的御法者研究小組，將會在所有人的觀禮下，從拉克絲的手裡接過一份屬於自己的、遲到的技術進步獎，其他的御法者也會對自己未來的待遇有一個清楚的認知。
唔，這種涉及到所有御法者的人事計劃，後續拉克絲還需要開個全體會議才行……
在日程上記了一筆，拉克絲再次低下頭，投入到了後續的工作之中。
今天的福斯拜羅，又是平靜的一天呢！
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