雖然理論上說國王的訂婚儀式值得整個德瑪西亞為之歡慶，但訂婚宴會的本質，還是一場貴族宴會。
而貴族宴會，就是“用寒暄和客套來表達情緒和目的，用舞步和閒聊來達成合作”的地方。
除此之外，貴婦小姐們也承擔著爭奇鬥豔的責任，在這裡，財富和底蘊將被具現化為華麗的服裝和配飾，盡情地展示給其他人，而作為宴會的主角，未來的王后蘭芙小姐，已經幾乎做到了豔壓群芳。
拉克絲可是聽見不少人都在絮絮低語，說著諸如“怪不得能迷倒國王陛下”這樣的話語。
“真是般配。”隨手拿起一杯香檳，拉克絲一面微笑著回應其他人，一面在心下同卡爾亞讚歎道，“嘉文登峰歸來之後，整個人氣質都不一樣了！”
“所以我總覺得有點彆扭。”卡爾亞似乎對這位新王后很有意見，“這位蘭芙小姐站在他身邊，卻能輕鬆地吸引他人的目光，這可不僅僅是依靠著容貌和打扮就做到的事情。”
“可是她看起來沒有任何問題。”拉克絲有點不明白今天的卡爾亞為什麼這麼敏感，“剛剛你已經試過了，對方連魔力反應都沒有。”
“是啊，一切看起來都很正常，似乎這位蘭芙小姐真的只是一個美麗的、優雅的、聰慧的、氣質出塵的貴族小姐。”卡爾亞咂咂嘴，“考慮到她只是比你小了幾歲……為什麼我們從未聽說過她的名頭呢？”
“之前不是都打聽到了麼？”拉克絲抿了一口香檳，“她小時候的身體不好，幾乎都不會出席貴族活動，平時就喜歡看書。”
“書本上可不會教你用貴族宴會的穿搭來帶貨。”卡爾亞嘆了口氣，“真正從小體弱多病、喜歡讀書的人，我可見多了，她們可沒有這位王后的交際手段。”
“啊？”聽卡爾亞這麼說，拉克絲有點疑惑了，“看起來我們未來的王后並不擅長交際啊，大部分的交際都是由嘉文做的。”
“那是她有意地讓出了主導權。”卡爾亞呵呵一笑，“她的表現很自然，將不太好應對的賓客都交給了嘉文四世，但問題是，她對於一個賓客是否好應付的判斷太過精準了一些。”
“你是說，她太完美了？”拉克絲若有所思，“完美的不擅長交際？”
“差不多。”卡爾亞肯定了拉克絲的說法，“我覺得你應該去聊聊。”
“聊什麼？”
“話題方面就交給我好了。”卡爾亞似乎來了興趣，“言語的未知試探，這可是相當有意思的環節啊……”
……………………
按照卡爾亞的要求，拉克絲舉著兩杯果汁，趁著嘉文四世身邊暫時沒人的時候，來到了他和蘭芙的對面。
“陛下，恭喜。”拉克絲的臉上露出了發自真心的笑容，朝著嘉文四世打了個招呼，“你又一次走在了我哥哥的前面！”
“你這個傢伙……”嘉文四世聞言，臉上僵硬的笑容終於活躍了幾分，“這種時候就不要調侃我了，尊敬的貴族典範小姐！”
“哈哈，我可從來沒有承認過這個綽號。”拉克絲輕輕搖頭，“所以，陛下，介意我和您的未婚妻找個地方聊聊天、稍微放鬆一下嗎？她看起來有點累了。”
“那可真是太感謝了。”嘉文四世聞言，終於稍微鬆了口氣，看向了蘭芙，“親愛的，要不要去二樓的緩臺上稍微透一口氣？”
蘭芙似乎有些迫不及待地點了點頭。
“她就先交給你了。”嘉文四世向著拉克絲輕輕點一點頭，“放輕鬆，親愛的，拉克絲就是我的妹妹。”
將手中的果汁交到了蘭芙的手裡，拉克絲輕車熟路地將她帶到了二樓的緩臺上。
“蘭芙，我可以這樣稱呼你嗎？”拉克絲微微側過了一步，將蘭芙的大半個身子都遮擋了起來，巧妙地製造了一個半隱蔽的空間，“來，喝一點果汁放鬆一下吧。”
“當然。”蘭芙拿起了果汁，小小的抿了一口，臉上露出了幾分如釋重負的神情，“拉克珊娜小姐，我可以稱呼你為拉克絲嗎？”
“自然如此。”拉克絲微笑著點了點頭，“稍微放鬆點，蘭芙，你已經做得很完美了，現在不需要再控制著重心了。”
“真的嗎？”放下了杯子的蘭芙似乎有幾分驚喜，“陛下經常和我說起你，說你是貴族的典範，禮儀從來都不可挑剔。”
“禮儀是貴族的規則。”拉克絲面上露出了謙虛的模樣，“不過在親近之人的面前，過分的禮儀只能代表著疏遠——所以，放鬆一點，穿著高跟鞋站上一下午的滋味可不好受，一定要抓緊所有值得休息的時間讓自己獲得放鬆。”
蘭芙聞言，眨了眨眼睛之後，將身軀向後微微地靠在了牆壁上。
“這和我想象中的不太一樣，拉克絲。”蘭芙整個人肉眼可見地放鬆了不少，一雙漂亮的眼睛也舒適地眯了起來，“我本以為你會是一個嚴肅的人。”
“怎麼可能。”拉克絲輕輕搖頭，“實際上，在十歲之前，我幾乎天天跟在陛下和我哥哥的身後，看起來根本不像是一個女孩子——只不過這部分的過去，陛下應該不是很樂於向你提起。”
“啊？這是為什麼呢？”蘭芙有些疑惑，“呃，等一下，這是不是我不應該問起？”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“不不不，沒那麼嚴肅。”拉克絲繼續微笑，“主要是孩子嘛……都比較調皮，如果說起我的小時候，就可能不可避免地說到陛下自己小時候的光輝經歷，他恐怕會擔心破壞自己在愛人心裡的完美形象。”
蘭芙似乎有些意外，她愣了片刻、眨了眨眼睛，才明白了怎麼回事，隨即忍不住張開了摺扇、遮住了嘴巴。
從她抖動的雙肩來看，蘭芙似乎笑得很開心。
“雖然心裡很清楚，很多事情對於小孩子來說都是正常的，但將其宣之於口，卻總是會有一種莫名的羞恥。”拉克絲似乎對此感受頗深，“說起這個話題，我聽說蘭芙你小時候很喜歡看書，一直待在家裡的圖書館裡？”
“小的時候我身體比較虛弱。”說到了這個話題，蘭芙終於止住了微笑，“連基本的鍛鍊都很難，大部分的時候都只能在家裡讀書。”
“這可是好事。”拉克絲一副羨慕至極的模樣，“讀書這種事情，無論五歲、十五歲還是五十歲，說出來都沒有任何問題……”
“可是如果想起自己小時候翻來覆去地閱讀童話故事，那種感覺也很奇妙啊。”
“總好過想起小時候一頭扎進水渠裡時，膝蓋上的隱隱作痛……”
“……”
“……”
彷彿真的只是妹妹和嫂子一樣，拉克絲和蘭芙在這個沒人打擾的角落聊了接近兩刻鐘，直到蘭芙看起來狀態好了很多，這才依依惜別。
眼見著蘭芙和嘉文四世一起，再次應酬起了貴族賓客，拉克絲將兩支空杯子交給了侍者，然後問起了卡爾亞的感受。
“這位蘭芙小姐，你覺得怎樣？”
“不怎麼樣。”卡爾亞給出了一個讓拉克絲目瞪口呆的結論，“她一直在隱瞞著什麼東西。”
“這怎麼可能？”拉克絲完全沒想到，“她隱瞞了什麼東西？”
“雖然表演趨於完美，但層次還差點意思。”卡爾亞用一種非常專業的口吻評價道，“故作不知的表達不夠自然，試圖讓我發現點什麼的表達有點明顯了。”
“她試圖在讓你發現點什麼？”拉克絲已經懵了，“而且，哪有什麼欲言又止？”
“在關於她童年的問題上，我之前給你的臺詞之中，有幾句童話故事的雙關語，但你說了之後，她卻沒有反應。”卡爾亞呵呵一笑，“相信我，喜歡讀童話的人，在聽見這些雙關語的時候，會有宛如發現同好一般的欣喜，但她卻試圖表演自己不知道——就是那種自己明明知道，卻又假裝不知道的樣子。”
“這又是什麼意思？”在這種微表情和言語內涵的方面，拉克絲完全跟不上卡爾亞的思路水平，“她這是故意希望我發現？”
“沒錯，這是個不小的破綻，如果你的觀察力比較不錯，應該能抓住這個問題，察覺到一點不對勁。”卡爾亞繼續道，“不過，這個破綻是她故意露出來的，而在這一表演上，她的表現差了點意思。”
“她為什麼要這麼做？”拉克絲徹底迷糊了，“讓我感覺她哪裡不對勁有什麼好處嗎？”
“這個我暫時還沒有發現。”說到這，卡爾亞也有些無奈，“雖然火候差點，但她也不是什麼簡單人物，如果僅僅靠著聊一會天就想要摸清她的底細，那簡直是天方夜譚。”
“所以我們接下來要幹什麼？”拉克絲疑惑道，“你察覺到了她不對勁，然後呢？”
“然後等待就好。”卡爾亞語氣微妙，“我有預感，這傢伙的身份恐怕不僅是未來王后那麼簡單，只不過現在還不好說——不過，這和福斯拜羅的關係不大，我們大可以耐心一點，讓子彈飛一會。”
……………………
在拉克絲和卡爾亞談論著關於蘭芙的話題時，在宴會大廳的另一邊，招待賓客的間隙，蘭芙也低聲地和嘉文四世說了一些關於拉克絲的事情。
“陛下，那位貴族典範似乎發現了什麼。”按照劇本的大綱，蘭芙開始了不著聲色地給拉克絲上起了眼藥，“我總覺得她的感知太敏銳了些。”
“不至於吧？”聽蘭芙這麼說，嘉文四世相當意外，“你們不是就聊聊天嗎？”
“只是聊聊天就夠了。”蘭芙無奈地嘆了口氣，“不愧是貴族典範，她的洞察力真是太敏銳了。”
“你們都聊了什麼？”嘉文四世疑惑道，“難道她還能發現我們之間的計劃不成？”
“計劃倒是發現不了，但懷疑恐怕已經滋生了。”蘭芙輕輕低頭，“她和我說了很多小時候的事情，關於她的，關於您的——我們的預案裡，沒有包含這部分。”
嘉文四世聞言，很快明白了對方的意思。
“不過這也沒什麼吧，畢竟哪怕是摯愛之人，也未必願意將自己小時候的事情分享出來。”
“我也是用差不多的理由回答的，但這似乎並不足以讓她滿意……似乎在她看來，這些事情您會願意向真正的愛人分享。”
“就算她真的感覺到哪裡不對勁，你也不用太過擔心。”嘉文四世聞言眨了眨眼睛，不過思忖片刻之後，他很快就放下心來，“福斯拜羅距離雄都遠得很，在訂婚儀式結束之後，她就要回去了。”
最終，訂婚儀式順利結束、圓滿完成。
當天晚上，拉克絲難得再次回到了冕衛莊園。
雖然又一次睡在了自己熟悉的臥室，但這一回她的身份卻從小公主，變成了客人。
暫時放下了蘭芙的事情，拉克絲沉默地躺在柔軟的床上——床和被子都是自己離開雄都、去福斯拜羅時候的款式，但再躺在這裡，她卻已經沒有了曾經的那種感覺。
而在另一邊，蘭芙卻並未放下拉克絲。
此時此刻，身處黎明城堡之中的蘭芙，正在陰影之中同另一位演員對著劇本。
“計劃順利，拉克珊娜很快就會離開雄都。”
“怎麼，你確定這傢伙不好對付了？”
“不好由我出面直接對付，小國王似乎對她還蠻信任的——不過沒關係，現在我才是真正的自己人。”
“所以，序章結束，是時候開始第一幕了。”
“諾克薩斯那邊聯絡好了嗎？”
“當然，很快就會有人為了洗刷託比西亞戰役的恥辱，給我送上武勳的。”
“那你可悠著點，別功勞沒立、自己反倒是成為了別人的功勳。”
“放心吧，離開了我們，諾克薩斯已經是一座搖搖欲墜的老房子了，隨便誰去踹一腳都要掉下來點什麼——倒是你，什麼時候才能徹底拿下那隻童子雞？”
“這就不用你操心了，在你立功歸來的時候，三角虐戀的第二幕絕對會順利進行。”
“那就好，你可前往別讓我失望。”
“彼此彼此。”
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