幾乎就是在拉克絲確認了新港碼頭建設計劃的同時，一封伊諾的信被送到了福斯拜羅。
這封信是伊瓦送過來的——在伊諾離開之前就已經商量好了，她會將自己的信箋寄到瓦祖安，然後由伊瓦憑拉克絲的信物來取，對於這種長距離的訊息傳遞來說，選擇一箇中繼站進行多段的傳遞，無疑是一個更好的辦法，而伊瓦現在也很習慣於給伊諾送信。
對伊瓦來說，四處飛行奔波雖然比較辛苦，但一想到可以遠離卡爾亞那個傢伙，它就充滿了幹勁。
伊瓦的小心思卡爾亞並非一無所知，不過現在對於他而言，更重要的是伊諾送回來的信，上面的訊息才是目前福斯拜羅最希望的。
拿到信、叫來娑娜之後，拉克絲終於珍重地拆開了火漆，解開了信上的魔法迷鎖，抽出信紙之後，一字一句地閱讀了起來。
“親愛的拉克絲、娑娜，以及卡爾亞老師。”
“此時我正在瓦祖安的市政大樓給你們寫信，艾克承諾會將信轉交給伊瓦，算算時間，當你收到這封信的時候，我應該已經抵達比爾吉沃特了。”
“在過去的幾個月裡，我們一路翻山越嶺、漂洋過海，雖然出現了一點小波折，但還是順利地抵達了瓦祖安。”
“和計劃之中的路線不同，我們在乘船抵達石牆鎮之後，短暫地耽誤了一段時間，並經過商議之後，一致決定改道走泰利什尼，而促使我們做出這一決定的，正是接下來我需要仔細和你講清楚的關鍵資訊。”
“經過所有人在石牆鎮的探查和分析，我們一致判斷，諾克薩斯的內戰已經出現了局勢的巨大變化，從目前的情況來看，似乎貝西利科的諾克薩斯人剛剛取得了一場大勝。”
“讓我們做出如此判斷的主要原因，是石牆鎮的戒嚴以及碼頭出現了大量去往貝西利科的船隻——在諾克薩斯內戰爆發的時候，石牆鎮向來處於騎牆狀態，當地的領主很有皮爾特沃夫商人的氣質，和諾克薩斯式軍閥並不相同，根據碼頭的工人說，那時候石牆鎮的船隻去龍門的、去血崖的、去貝西利科的、去芬多的都有。”
“然而，現在石牆鎮碼頭針對大宗商品進行了嚴格的檢查，並執行了相當嚴格的戒嚴，在這裡，賄賂是完全行不通的，任何進入石牆鎮的人，都需要進行詳細的登記。”
“當然，如果僅僅是這樣，那還不足以說明戰爭局勢發生了變化。”
“更重要的是，在我們滯留碼頭的時候，有大量從特里威爾、基爾戈福、格羅夫特的貨船在碼頭補給，甚至造成了碼頭的擁堵，碼頭酒館裡一時間到處都是亂哄哄的水手，於是，我們找機會從灌醉的水手嘴裡，得到了一個令人震驚的訊息。”
“這些船隻的目標無一例外，都是貝西利科。”
“石牆鎮將大量物資發往貝西利科可能只是巧合，但如果諾克薩斯人在瓦羅蘭海峽北岸的城市，全都開始向貝西利科運輸大宗商品，這恐怕就足以說明問題了。”
“貝西利科的那位諾克薩斯之手，也許在諾克薩斯的內戰之中有了不少突破，否則這些精明的北岸城市，不可能頂著瓦祖安高額的過路費，去給貝西利科提供物資支援。”
“由於身份敏感，最終我們選擇了取道向南，從泰利什尼中轉，終於抵達了瓦祖安。”
“在瓦祖安，我也嘗試過打探諾克薩斯內戰的訊息，為此，我還和特意邀請了維克托、傑斯，以及他們的妻子，斯凱和梅爾·塔利斯女士共進晚餐。”
“期間，我試圖從梅爾女士嘴裡瞭解一些諾克薩斯的情報，但按照她的說法，米達爾達家族在這場風波之中選擇了中立，她對諾克薩斯的局勢也並不瞭解。”
“不過，從港區的船隻資料來看，諾克薩斯人內戰的規模至少已經接近了當初艾歐尼亞戰爭的最緊張時期，而且大量瓦羅蘭海峽北岸的城市都派出了大量的貨船，這似乎也印證了我們的推測。”
“如果諾克薩斯的內戰出現變故、甚至其中一方獲得完全的勝利，那恐怕我們就不得不擔心這個好戰的帝國開始尋找獵物了。”
“此外，之前恕瑞瑪的緊張局勢已經完全緩解了，聽說納施拉美換了一個新的港務總督，他的名字好像布萊克·斯沃德，他掀翻了之前納施拉美港務總督的統治，然後主動結束了戰爭，自那之後，恕瑞瑪好像就再也沒有出現過大規模衝突。”
“在瓦祖安，我們詳細地走訪了所有的艾歐尼亞商品專賣店，到我寫信的時間為止，艾歐尼亞貿易已經成為了瓦祖安相當重要的貿易型別，再加上諾克薩斯人再次開始大筆大筆地繳納過路費，瓦祖安迎來了一個寶貴的繁榮期。”
“我和艾克簡單談過關於毛皮和茶葉的貿易問題，他表示茶葉是很適合遠距離運輸的商品，但他並不知道艾歐尼亞人是否喜歡毛皮，並詢問我福斯拜羅乃至於整個德瑪西亞，還有什麼物產可以參與到符文之地的國際貿易之中。”
“在聽說德瑪西亞最豐富的產出是糧食時，艾克本來就很黑的臉更是和鍋底一樣。”
“他說糧食是大宗商品裡，最不好進行長距離貿易、利潤率最低的商品，並建議我提出一些高附加值的商品，於是我向他展示了香紅蘇。”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“艾克似乎很討厭香紅蘇的味道，但很可惜，爆爆很喜歡，於是，他只能皺著眉頭表示‘或許它能夠作為一種香料進入貿易體系之中’，說完就打開了窗子。”
“祖安的鍊金協會發展的很不錯，不過因為有施法天賦的人太少了，他們對於禁魔石能量的利用研究再次陷入了瓶頸之中——雖然和皮爾特沃夫的合作讓這方面的研究出現了不少突破，但距離卡爾亞老師的魔法工業化設想，現在看起來依舊是遙遙無期。”
“總而言之，目前行程過半，除了一點小小的波折之外，大部分的情況都在我的預料和掌控之中，這封信也主要是提醒大家，諾克薩斯人可能不會太老實。”
“最後，希望接下來的旅程一帆風順，希望福斯拜羅的發展欣欣向榮！”
“愛你們的，伊諾。”
放下信紙，拉克絲的表情變得極其凝重。
這是一個非常非常糟糕的訊息。
不誇張地說，嘉文四世選擇放手賭一把，除了有天使降臨的原因之外，他也絕對考慮了諾克薩斯內戰的因素——在沒有外患的情況下，德瑪西亞稍微折騰一番，問題應該也不大。
但現在諾克薩斯內戰的戰局出現了變化，按照伊諾的訊息，特里威爾都露出了狗腿子的一面，那恐怕局勢已經相當明朗了。
對於一般正常的國家來說，內戰結束應該是很虛弱的時期，這時候應該休養生息。
但是，諾克薩斯顯然不是一個正常的國家，相較於休養生息、內部發展，這個帝國恐怕更喜歡對外擴張、透過戰爭掠奪來給自己回血！
在拉克絲的認知中，諾克薩斯內戰結束的時候，就是他們發動下一場戰爭的時候——縱觀歷史，諾克薩斯從來就沒有過和平！
那麼，諾克薩斯人選擇的目標是誰呢？
如果恕瑞瑪的內戰沒有結束，那也許諾克薩斯人會將目光放在恕瑞瑪。
如果艾歐尼亞人內部依舊保持分裂，那也許諾克薩斯人會來一次艾歐尼亞戰爭2.0。
但現在，恕瑞瑪和艾歐尼亞都很消停，反而是之前還很強悍的德瑪西亞，貴族和國王的矛盾逐漸不可調和，這種情況下，諾克薩斯選擇對德瑪西亞動手的可能性無疑會大幅度提高！
選擇德瑪西亞作為對手，不是因為德瑪西亞弱，而是因為德瑪西亞相較於平時弱——此外，由於諾克薩斯和德瑪西亞均位於瓦羅蘭大陸，如果真的能征服德瑪西亞，那諾克薩斯帝國就會變成瓦羅蘭帝國，與此相比，跨越海洋去征服一片沙漠上的土地，或許就沒有那麼誘人了……
雖然拉克絲相信，哪怕是現在人心不齊的德瑪西亞，也不是諾克薩斯人有資格覬覦的，但經歷了密銀城之戰後，她非常清楚戰爭帶來的破壞性，如果可能的話，她發自真心地希望戰爭遠離德瑪西亞。
可惜作為福斯拜羅的領主，拉克絲對於這種國際局勢並沒有太大的影響力，甚至她此時掌握的情報都相當模糊，或許一切都建立在錯誤的推論上的也說不定呢？
“卡爾亞老師。”思索了很久，拉克絲最終還是有些不放心地開口道，“我們能不能想個辦法，就像是在弗雷爾卓德一樣，收集諾克薩斯人的情報？”
“不可能。”讓拉克絲難過的是，卡爾亞非常直接地給出了否定的答案，“想要越過瓦羅蘭公國去收集諾克薩斯的情報，這需要一個堪比戰爭石匠的專業情報組織，而福斯拜羅的情報網才剛剛開始建立，憑那麼幾號人，根本沒辦法收集有用的情報。”
拉克絲眨了眨眼睛，然後相當難過地低下了頭——卡爾亞說得沒錯，位於德瑪西亞西北角的福斯拜羅，可以去弗雷爾卓德收集情報，但無論如何都沒有辦法越過數萬哩的距離，去諾克薩斯人的心臟地區收集資訊。
“綠齒峰和哀傷之門的軍團沒有受到影響。”在拉克絲沮喪的時候，娑娜撫動了靉華的琴絃，“就算是諾克薩斯人真的有野心，他們也無法突破綠齒峰和哀傷之門的防線。”
“對於這兩處的防禦，我還算有信心。”拉克絲向後一仰，靠在了椅背上，“但說實話，在北境安排了情報網之後，我認為諾克薩斯人的戰爭石匠的確有其可取之處。”
娑娜驚訝地瞪大了眼睛——她無論如何都想不到，拉克絲居然會對戰爭石匠那些陰溝裡的老鼠持肯定態度！
“資訊，情報，這是做出決定的前提。”拉克絲看著娑娜，講述著自己的想法，“就像是想要教學生，就要考察學生哪裡會、哪裡不會；想要發展一座城市、一片區域，就要了解這裡的自然環境和人文環境，一個國家如果要進行外交，那就必須以瞭解其他國家為前提。”
娑娜眨了眨眼睛，然後若有所思地點了點頭。
“而德瑪西亞一點都不瞭解諾克薩斯，也不打算了解諾克薩斯。”
“就算了解，德瑪西亞也不會主動干預吧？”娑娜眨了眨眼睛，再次撫動著琴絃，“就像是現在，哪怕國王陛下知道了諾克薩斯即將結束內戰，他也只會維持綠齒峰和哀傷之門的防禦。”
“雖然看起都是防禦，但在瞭解敵人的情況下防禦，是主動採取防禦姿態。”拉克絲終於將卡爾亞曾經和她提過一嘴的一些話融會貫通了，“而不管諾克薩斯人在幹什麼，只是維持防禦，那就是消極防禦。”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！娑娜非常意外地看著拉克絲，似乎很奇怪自己的好友什麼時候對這方面有所研究了。
“讀萬卷書，行萬里路嘛。”察覺到了娑娜的目光，拉克絲微微一笑，“見多了，有些事情就理解了。”
“那我們？”
“我們保持關注，在進行毛皮和茶葉貿易的同時，從瓦祖安收集二手訊息。”拉克絲很快理清了頭緒，“打鐵還需自身硬，福斯拜羅發展好了，我們有底氣，那無論是主動採取防禦姿態，還是伺機而動，都有牌可以打！”
娑娜點了點頭，在微微鬆了口氣之後離開了拉克絲的辦公室，回去準備今天下午的課程了。
而在她離開之後，之前還自信滿滿的拉克絲，表情卻再次變得糾結了起來。
“卡爾亞老師。”她摩挲著自己佩劍的劍柄，低聲喃喃道，“這就是你說的理性選擇嗎？”
“你做得很好。”卡爾亞輕聲誇獎了拉克絲一句，“比我想象之中的還要好。”
“我從未想過有一天，我會變成一個如此殘忍的人。”拉克絲的聲音裡夾雜著無奈和痛苦，“明明知道諾克薩斯人很有可能有所行動，但卻不會給自己的祖國任何提醒，甚至還產生了坐收漁利的想法……我甚至不敢把這種想法透露給最好的朋友！”
“那就記住這種煎熬的滋味。”卡爾亞用一種過來人的語調，輕聲安慰道，“理想太過剛直，善良太過柔軟，只有用客觀的堅硬外殼將其包裹起來，我們才能披荊斬棘、乘風破浪。”
拉克絲抿了抿嘴，重重地點了點頭。
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