很快，這支駱駝隊就抵達了綠洲內湖泊的水邊。
在嚮導的提醒下，這些牽著駱駝計程車兵沿著湖岸散開，一個個都死死拽著自己駱駝的轡頭，防止它們偷吃油絲子。
然後，當拉克絲從側面緩緩繞過去、靠近了這支隊伍的最前方時，她驚訝地看見這支隊伍裡，有人拿出了一艘船。
看它的樣子，簡直可以說和之前那個綠洲遺民孩子乘坐的一模一樣！
“他們這要渡過湖水麼？”見到了這一幕，拉克絲驚訝地瞪大了眼睛，“可是這艘船也太小了一點吧？”
“應該不是全體渡過湖水吧。”卡爾亞看著那個嚮導打扮的人將船放在了水裡，開口道，“我倒是覺得這有點像是派出使者的樣子。”
“談判？先禮後兵？”
“這就不知道了，時間已經過去了太久，雖然恕瑞瑪的植物動物我還大多認識，但風俗習慣恐怕已經時移俗易了吧？”
“你看，那個領頭的人似乎和嚮導一起，一人一船，進入湖水裡了！”
……………………
置身於字面意義的一葉扁舟上，卡夫多少有些不適應。
哪怕他在卑爾居恩長大，從小就會游泳，但架著這艘純粹由葉子做成的船、穿行在密密麻麻的油絲子之間，他還是多少有些心裡沒底。
只能說沙漠遺民一般由孩子駕船穿梭是有道理的，油絲子葉片製造的這種船雖然能夠承載成年人，但這種承載多多少少有那麼點勉強。
“你說，這些那些頑固的長老們能答應嗎？”似乎是為了驅散心頭的不安，向來不苟言笑的卡夫再次主動和自己的嚮導搭話，“他們會願意離開這裡，去到外面的世界看看嗎？”
“也許長老會不願意離開，但總歸會有人願意離開的。”嚮導想了想，只能這麼回答，“相較於長老，我倒是覺得塞菲喀更值得爭取。”
“塞菲喀？就是你說過的那個……強者？”
“是啊，博努。”嚮導點了點頭，“哪怕已經離開油絲綠洲、在外面生活了快五年，我也從未見過如塞菲喀一樣強大的施法者。”
“比諾克薩斯的法師還強嗎？”聽嚮導這麼說，卡夫微微眯起了眼睛，“我曾經見過那些北邊來的法師，他們總是穿著袍子，神神秘秘的——他們的法術嚇壞了卑爾居恩的港務總督，嚇得那個懦夫拋棄了恕瑞瑪的榮耀，投奔了諾克薩斯人！”
“我沒有見過諾克薩斯的法師。”嚮導聞言搖了搖頭，“不過，我倒是見過不少為傭兵團效力的法師，他們沒有一個人能和塞菲喀相比……油絲綠洲過去的博努頂多聆聽大地的聲音，但塞菲喀卻可以調動一部分大地的力量，我和他並不熟悉，但我親眼見過上一任的博努去世的時候，他的悲慟所引來的地震。”
“難以置信。”卡夫看了一眼身邊船裡的嚮導，有些難以置信，“如果不是因為我認識你、瞭解你，恐怕我會以為你是個喜歡吹牛皮的傢伙——悲慟引發地震，我只有在神話故事裡見過這種描述。”
“神話故事？”
“對啊，《織母的睡前故事》，卑爾居恩曾經很流行的睡前讀物。”
“……上岸了。”
話題被扯到了這種地方，嚮導多少有點不知所措，索性這時候兩艘船終於靠近了岸邊，他率先一步來到了岸邊，隨後一把扯住了卡夫那艘船的纜繩。
“腦袋有點暈。”卡夫撓了撓頭，隨後將自己的船也拖出水面，背在了背上，“說真的，相較於坐船，我寧可揹著這艘船。”
“哈哈哈。”卡夫的話引得嚮導笑出了聲，“相信我，大部分人坐過了油絲船之後，都會這麼想的！”
說說笑笑之間，兩個人終於來到了島上，而在這裡，早就接到了塞菲喀通知的長老已經等候多時了。
在油絲綠洲這裡，沙漠遺民長老是個相對而言還算白淨的傢伙，他穿著一件綢制的袍子，手裡撐著一支柺杖，在看見了卡夫和嚮導的時候，當場豎起了自己的眉毛。
“庫丘，你這個混蛋！”鬚髮皆白的長老一張嘴就是並不怎麼動聽的恕瑞瑪語，“你又帶著外人來到了油絲綠洲，還帶著他登上了我們的島嶼！”
“卡夫先生是懷著誠意而來的。”嚮導庫丘面對著這位老人，只能無奈地攤開了雙手，臉上露出了苦笑，“長老，現在時代已經變了，我們不可能永遠躲在沙漠裡面——”
“外面的戰爭停止了麼？”長老嗤笑一聲，毫不猶豫地打斷了庫丘，“這個傢伙再有誠意，為的不也是將我們拖入到戰爭的漩渦之中麼？我們祖先吃過的戰爭苦還不夠多麼？”
“可是，一直待在油絲綠洲，不也是一樣吃苦麼？”庫丘無奈地說道，“在肯內瑟，我能吃到不一樣的飲食，不用每天都吃蘑菇；我有一個愛我的妻子和三個可愛的孩子，不需要擔心他們因為吃不飽飯而夭折；在肯內瑟，我看到了更廣闊的世界，而這一切在油絲綠洲，都是不可能的……”
“離開了綠洲，每個人都能和你一樣麼？”長老顯然不會輕易被說服，“怎麼，恕瑞瑪帝國重建了？皇帝回來了？”
“但離開這片綠洲，我們可以用自己的雙手創造更好的生活，而不至於只能居於狹小的地下空間內，靠著養蘑菇和蟲子提供千年不變的衣食……”
“收集枯枝爛葉養蘑菇，在蠶室紡綢就不是靠著自己的雙手了麼？”長老再次打斷了庫丘的話，“不要再試圖用花言巧語蠱惑我了，我今年已經七十三歲了，我吃過的鹽比你見過的沙子還多，我敢說，在你身後的這個人，他叫你帶著他來到這，為的不是讓我們過上你說的那種生活！”
面對著這位長老，庫丘露出了無奈的表情。
“他為的就是讓綠洲的小夥子們去參軍，去打仗，去滿足他們的野心！”
“但就算是去打仗，我也不是為了個人的野心！”眼見著這個老傢伙咄咄逼人，卡夫終於有些忍不住了，“想要重建恕瑞瑪的輝煌，難道能不打仗就實現麼？”
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