凱特琳和傑斯是好朋友——在傑斯被吉拉曼恩家族資助的時候，他還曾經教過凱特琳最基礎的物理學。
在爆炸案發生之後，凱特琳還曾經希望幫助傑斯保留研究資格，只可惜人微言輕，並未如願。
哪怕後來傑斯換了資助人，但凱特琳和他的關係依舊不錯。
因為傑斯的緣故，甚至凱特琳和梅爾都成為了不錯的朋友。
而現在，因為約爾福的緣故，兩個人都有些尷尬。
凱特琳眼睜睜看著約爾福在祖安新聞造假，正打算殺雞儆猴，讓這些整天想要搞個大新聞的記者們老實一點；但偏偏當初傑斯狼狽不堪的時候，約爾福是少數願意客觀報道他想法的人。
這層關係讓凱特琳相當難做——最終，她咬了咬牙，還是堅持要將約爾福的問題上報。
“畢竟涉及到聯合合作實驗。”她想了想，最終給出了一個讓傑斯說不出任何話的答覆，“我想議會應該能理解。”
約爾福再次求助地看向了傑斯。
而這一次，傑斯終於沒有再為他說話。
凱特琳說得對，這畢竟涉及到聯合合作實驗，傑斯不在乎那些祖安人的想法，但維克托需要他們的鍊金科技……
“好吧好吧。”傑斯最終只能搖了搖頭，“不過，卡多拉斯先生，我最近正好有一些文章要整理出版，正需要一個熟悉出版業的顧問……”
約爾福眨了眨眼睛。
再不能做記者讓他心有不甘，但畢竟胳膊擰不過大腿，自己一頭撞在了吉拉曼恩家族的小姐手裡，此時也只能及時止損——於是，他再次擠出了一個微笑，並表示“正好我有一些出版業的朋友可以一起聊聊”，然後就起身主動離開。
凱特琳看了一眼他狼狽的身形，沒有多在意這種人，而是拿出了吉拉曼恩小姐應該有的姿態，帶著傑斯和梅爾一起，進入了客廳之中。
傑斯帶著梅爾，親自跑這一趟，並不是單純為約爾福求情。
除了約爾福之外，他還有更重要的私人目的——在隨後的晚餐中，他終於正式地提出了自己的請求。
“你希望能夠將一批實驗器材從禁運名錄上取消掉？”聽說了傑斯的想法，吉拉曼恩夫人相當意外，“這幾乎是不可能的……作為實驗儀器的生產者，我很樂於拓展銷路，如果那些祖安人出得起金海克斯，我自然希望它們能被賣到祖安——但你應該知道的，塔利斯先生，這不可能。”
“只是一小部分實驗器材。”傑斯試圖擺出一副這不過是小事的樣子，“都是聯合合作實驗相關的……聯合合作實驗室不能建在一起，但還是有些工作需要交接，所以祖安那邊的一些必要的實驗器材還是要有的。”
“那倒不如由祖安那邊負責前期實驗。”吉拉曼恩夫人搖了搖頭，“然後將他們的實驗資料和實驗器材送到我們這邊一份。”
“這也是必要的一部分。”出乎了她的意料，傑斯很自然地點了點頭，“關於這部分，我也已經在和祖安人商量了。”
“塔利斯先生的人脈著實驚人。”吉拉曼恩夫人遲疑了片刻，看了一眼微笑的梅爾，意有所指道，“底城人可不好說話。”
“但不管怎麼說，維克托都是他們的驕傲。”傑斯挺起了胸膛，“至少在幫助維克托的問題上，他們還能溝通。”
“有你這樣一個朋友，維克托真是個幸運的傢伙。”吉拉曼恩夫人沒有在個話題上多說，而是主動舉起了酒杯，“那麼，敬維克托。”
“敬維克托！”
……………………
就在傑斯去吉拉曼恩家赴宴的時候，祖安這邊，艾克也收到了他的信。
相較於維克托，艾克和傑斯的關係一般很多——雖然在艾克眼裡，傑斯是個聰明的傢伙，也是個不討人厭的皮城人，但……也僅此而已了。
所以，當艾克收到信的時候，他多少有些意外。
傑斯找自己？
幹嘛？
結果在信中，傑斯提到了雙城聯合合作實驗的一些技術細節，這讓艾克終於重視了起來。
傑斯的看法很有遠見性。
這次聯合合作實驗，前期工作的確可以各幹各的，但後面必然有需要合作的部分。
維克托的問題看起來是“先用鍊金藥劑強化身體、再進行海克斯軀體改造”，但實際上，在進行改造手術的時候，鍊金藥劑也需要全程跟著，而在準備專門的鍊金藥劑時，手術所需要的人造部件就要開始準備製造了。
這是一場不分前後的合作。
而無論皮爾特沃夫還是祖安，都更希望在雙方需要通力合作的時候，將實驗的場地放在自己的地盤上。
所以，哪怕兩邊的實驗室都已經掛牌成立，但實驗後期的計劃卻依舊沒有塵埃落定。
這種情況下，傑斯所提出的建議雖然無法確定最後的手術在哪進行，但至少可以加快雙城合作的速度——艾克在讀完了信之後，覺得他的想法有一定的道理。
於是，他預約拜訪了拉克絲。
預約的過程很順利。
只不過在拉克絲的辦公室，他見到了一個相當意外的人——爆爆。
最近一段時間“一直在加班，都不回宿舍休息”的爆爆，居然出現在了拉克絲的辦公室，而且滿身大汗，彷彿剛剛從水裡撈出來的一樣。
見到這一幕的艾克，錯愕的眨了眨眼睛。
雖然很相信、很尊重拉克絲，但這一刻，艾克還是鬼使神差地想起了一些微妙的、關於拉克絲和伊諾之間的橘子味傳言。
現在爆爆也牽涉其中了？！
一股微妙的酸澀讓艾克有些發懵：難道我來得不是時候？
“你來得正是時候。”拉克絲顯然不會知道艾克心裡的小劇場，“蔚和範德爾最近都很忙，我還是和你談談爆爆的問題吧。”
“……”
“祖安的鍊金協會里，你的魔力感知最強、符文鍊金天賦最好，把爆爆交給你照顧我也能稍微放心一點。”拉克絲繼續說道，“她現在是第一個符文石魔力的成功使用者，魔法給她帶來的壓力相當大，這一期訓練結束之後，本來我是想要和蔚談談的，但爆爆點名要你，所以接下來，你一定要好好照顧她……”
眨了眨眼睛，艾克終於後知後覺的發現了充盈在爆爆身邊的活躍魔力——他莫名的感覺到一陣喜悅，然後傻乎乎地咧開了嘴巴。
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