當艾克帶著維克托和斯凱來到了自己的辦公室、給他們倒了兩杯咖啡之後，這兩人對視了一眼，眼神之中都充滿了驚訝。
一個十六歲的年輕人，居然擁有一間面積驚人的自己私人辦公室，這種情況在皮爾特沃夫是幾乎不可能出現的。
“別露出這個眼神，維克托。”艾克很不老實地坐在了自己的辦公桌上，一雙腿抖得飛快，“我的情況比較特殊……不太好和你說明，總之正常情況下，我是不會有自己的辦公室的——還是說說你吧，你需要怎樣的鍊金技術支援？”
“我需要的是能提高身體素質的鍊金技術支援。”維克托握著杯子，平靜地開口道，“能夠讓孱弱的身體擁有足夠的恢復能力和免疫力，以應對接下來的軀體改造技術。”
“和那位女士一樣的技術？海克斯軀體改造？”說道了這個話題，艾克有些意外的挑了挑眉頭，“對於那位把我們仨從礦洞裡撈出來的女士，我的印象可太深了……”
“就是那種技術。”維克托點了點頭，“但很可惜，我現在的身體承受不住哪怕是最簡單的改造。”
“所以你希望得到一點鍊金方面的幫助，用鍊金藥劑來提高自己的身體素質？”艾克明白了對方的意思，“至少讓自己的身體素質提高到足以支撐一場改造的情況。”
“……”
維克托沒有說話，默認了艾克的判斷。
“說實話，祖安的鍊金人體實驗大部分都已經停止了。”艾克撓了撓頭，露出了苦惱的表情，“我倒是知道幾種有著類似效果的藥物，但無一例外都是嚴格管控的處方藥，必須在醫生和藥劑師的雙重監督下，才能有限制使用的那種。”
“可以理解。”維克托倒是點了點頭，“使用這些藥物有什麼要求麼？”
“需要滿足一些特殊的條件，有很嚴格的規定的。”艾克站起身來，開始在書架上翻找了起來，“讓我找找——在這呢，《祖安特殊鍊金藥品管理規定》，你需要透過至少三個醫生和藥劑師的聯合認定，符合必要情況，才能得到使用資格，然後在一個醫生和一個藥劑師的監督下，使用藥品，單次取單次用，不能帶走……”
翻開了那份規定，艾克林林總總唸了好大一堆，越念維克托心越涼。
都不用艾克詳細解釋，他就已經從這份管理規定中明白了祖安對於這些藥品的限制程度，自己想要依靠它來增強自己的身體素質、挺過海克斯軀體改造幾乎是不可能的！
當艾克讀完了好長一大串條例之後，維克托沉默了。
艾克將規定放回了原來的位置，最終也只能搖了搖頭。
辦公室陷入了沉默之中。
之前一直如透明人一般的斯凱看著這兩個沉默的老朋友，終於眨了眨眼睛——她選擇岔開話題，打破這令人窒息的沉默。
“艾克先生，我聽說祖安有專門的植物培養專業……不知道我能不能參觀一下，或者進行一點學術上的交流之類的。”
“植物培養？”艾克有些意外地看向了斯凱，眼神之中隱隱出現了一絲戒備，“這件事皮爾特沃夫都知道了嗎……是啊，祖安的植物培養專業還是很棒的，多虧了那些了不起的植物，最終吸收掉了無窮無盡的灰霾。”
“我也有一個關於植物的研究。”斯凱推了推眼睛，從隨身的包裹之中拿出了一個筆記本，“可惜學院那邊無法透過——我認為也許植物可以在某些方面代替動物，來應對各種極端的情況，它們生長和枯萎的特性更容易直接觀察……”
艾克難以置信的瞪大了眼睛，視線不由自主地落到了斯凱的筆記本上。
筆記本明顯經過了刪改，斯凱在很多關鍵的地方都有過塗抹——顯然，這部分涉及到了皮爾特沃夫核心技術的部分無法展示——但即使如此，剩下的部分依舊讓艾克感覺相當驚訝。
甚至不可思議。
也許在皮爾特沃夫人的眼裡，斯凱的研究意義不大——海克斯水晶用起來的確有汙染性，但大家只是把它當做了機器的動力之源而已。
但是，在祖安的角度上，斯凱的想法卻只能說是英雄所見略同。
“很有意思、很有見地的想法，斯凱小姐。”艾克忍不住拿起筆記本，迅速地翻找了起來，“讓我看看……很奇妙的思維方式，用能量之源直接啟用植物的生命力，強化生命——這是你和維克托的研究方向麼？”
“這只是我的一點想法。”斯凱有些不好意思地說道，“維克托……他總能比我想得更遠。”
“不是更遠，只是更現實一點而已。”維克托終於開口道，“實際上，我也想過直接利用海克斯水晶進行自我強化，但很可惜相較於軀體改造，那樣做的難度更高。”
已經糟糕到這個地步了麼？
看著瘦削而有些佝僂的維克托，艾克沒有繼續在這個問題上糾纏，而是主動岔開了話題。
“不過你也不必太灰心，我可以試試給你遞交一份特殊的申請，關於鍊金藥劑的特殊使用之類的——如果不介意的話，或許我們可以共進晚餐？我的很多朋友都在，大家可以互相認識一下，你也很久沒有回到祖安了……”
維克托眨了眨眼睛，本來想要開口拒絕，但最終卻點了點頭。
“好吧。”
……………………
艾克這位“最年輕的鍊金術士”似乎很閒，整個下午，他幾乎都在陪著維克托聊天、找鍊金協會的內部期刊給他讀、和他探討祖安的發展和變化。
這種交流讓維克托的精神狀態好了很多，也讓在旁邊提心吊膽的斯凱稍微鬆了口氣。
說起來……
自從傑斯和維克托的研究方向出現差異、分開到了兩個辦公室之後，他們已經很久沒有這樣在一起暢談學術和理想了。
倒不是說傑斯和維克托漸行漸遠，而是他們走上了不同的道路。
實際上，斯凱很清楚，如果沒有傑斯的活動和支援，維克托的實驗很難有如此優渥的條件。
這三年之中，維克托的成果寥寥，但資源卻從未斷絕——這一點和傑斯的支援是分不開關係的。
但如果可以的話，斯凱還是更希望傑斯能和維克托多聊聊天。
只有他那種天馬行空的想象力和驚人的創造力，才能讓維克托有所收穫——而不像是自己一樣，想要幫忙，卻只能做一做資料記錄和分析一類的工作。
斯凱萬萬沒想到，在祖安，維克托居然也有這樣一位朋友。
雖然艾克的很多習慣看起來都吊兒郎當的，而且閒得離譜，但聽著他和維克托的對話，斯凱不得不承認，他的頭腦也和傑斯、維克托一樣靈活而縝密，是真正的研究天才。
意識到了這一點，斯凱的心情放鬆了不少，而“不能和維克托共進晚餐”的遺憾也漸漸消失了。
相較於和不善於言辭的自己對坐、品嚐味道一般的祖安料理，也許這種充滿了智慧的交流，才是維克托更需要的吧？
至少能讓他振奮一點！
而且，艾克不是說了，他能提交一份特殊的申請嗎？
他可是“最年輕的鍊金術士”，如果能夠申請下特殊的鍊金藥劑、讓維克托能夠實現一次海克斯軀體改造——不需要全身心的那種，只要換上人造的呼吸系統和腿腳就夠了。
想到這，小助手長長地出了口氣，然後悄悄地握緊了拳頭。
“要有耐心，斯凱！”看著面前正在交談的維克托和艾克，她在心裡默默地為自己打著氣，“對維克托來說，讓他能有辦法支援海克斯軀體改造才是最重要的，至於其他的……都可以往後避一避！”
“維克托還年輕！”
“而且，自己這麼久都熬過來了……”
就在斯凱再次鼓起了力氣的時候，之前一直和維克托聊得相當開心的艾克，忽然從自己寬大的辦公桌上崩了下來。
“稍等一下，我去一趟洗手間。”他有些不好意思的開口道，“馬上回來！”
維克托點了點頭。
艾克彷彿是憋急了一樣，拉開門之後，大步流星的離開了辦公室。
他的確去了一趟洗手間。
但在之後，他卻並未直接回到辦公室，而是找到了前臺。
“幫我安排一下。”艾克的表情無比嚴肅，“今天晚上，我需要見拉克絲小姐——特殊會面。”
原本笑呵呵的前臺接待員聞言，瞬間嚴肅了下來——她向艾克再次確認了一遍，這才迅速填好了一份檔案，將其交到了艾克的手裡。
艾克接過了檔案，將上面的時間牢牢記住，隨後點了點頭，在前臺的報刊欄裡拿出了一份最新的期刊，然後將這份資料夾在了裡面，這才轉回身去，回到了自己的辦公室裡。
“時間已經差不多了。”推門而入的艾克再次露出了微笑，“走吧，一起回去吃飯……蔚你今天已經見過了，今天正好大家聚餐，我還有好幾個朋友想要見見你呢。”
“想見我？”維克托有些意外，“我……為什麼會想見我？”
“自然是因為我們曾經並肩作戰啊！”艾克一面麻利地將不少期刊收拾進了揹包裡，一面哈哈大笑道，“他們幾個那天就被埋在下面，狼狽極了！”
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